Plural mayestático
SOMOSMASS99
CHISPITAS DE LENGUAJE
Enrique R. Soriano Valencia
Jueves 30 de julio de 2026
¿Ha notado, amable lector, cómo en oficios (documento público) es muy común encontrar el uso del plural cuando es solo uno el firmante? Frases como: «Hemos considerado su petición…», «Acorde con nuestro criterio…», «Le informamos que…» se enuncian regularmente. Ese uso se llama plural mayestático.
Acorde con el Diccionario de las Academias, el plural mayestático se usa para reflejar autoridad. También están los plurales de modestia: «En este ensayo, sostenemos que…»; y sociativo: «¿Qué tal estamos?», donde no existe algún sentido de autoridad. En el primer ejemplo (ambos retomados del Diccionario de la lengua española de las Academias), es para ocultar o diluir el peso del autor; y en el segundo, para darle toque afectivo al considerar cercano al cuestionado.
El vocablo mayestático procede de la voz latina aplicada a majestad o autoridad. El recurso, según Antonio Alatorre (Los 1001 años del idioma español, FCE), fue utilizado por reyes, duques y personajes relativos con autoridad por imitación a la forma a la que recurría el papa al comunicar sus decisiones. Según este autor, los papas usaban el plural para reflejar que las decisiones eran tomadas por Dios y el propio papa. Esta costumbre la heredó el sector Público y aún se lee en oficios.
El plural de modestia se utiliza en la ciencia. Normalmente los científicos trabajan en equipo (cuando menos en pares) para analizar, discutir y reflexionar resultados en conjunto. Así, lo que uno no ve o no vincula con otra información, lo puede suplir el otro. Por ello, es común recurrir al plural. Sin embargo, hay ocasiones —particularmente en ensayos científicos— en que el autor es uno y, no obstante, recurren por costumbre al plural.
Esta situación ya dio pie a que un célebre y muy influyente reporte sobre la física hiciera que un gato quedara registrado como coautor, junto con el científico real.
Physical Review, el 24 de noviembre de 1975, publicó un artículo firmado por Jack Hetherington y FDC Willard sobre el comportamiento atómico. «Hemos realizado cálculos de campo medio con un hamiltoniano obtenido a partir del intercambio de dos, tres y cuatro átomos en un sólido bcc. Hemos logrado ajustar los experimentos a altas temperaturas, así como el diagrama de fases de Kummer et al. a bajas temperaturas. Encontramos dos tipos de fases antiferromagnéticas, tal como lo sugieren los experimentos de Kummer», enuncia en el resumen.
Cuando fue enviado el artículo para su publicación, dada la relevancia del hallazgo, pidieron a Jack Hetherington que revelara el nombre de su asistente, ayudante o científico que incluía el plural. Entonces, se le hizo fácil dar el de su gato Chester, que siempre lo acompañó en sus trabajos. El nombre FDC Willard se debe a que FD corresponde a las iniciales felix domesticus que es como se denomina científicamente a los gatos comunes de casa, la C se debe a Chester y Willard al nombre del padre del gato. Una universidad invitó al coautor FDC Willard a formar parte de su plantilla del departamento de Física a tiempo completo. No pude averiguar si el gato aceptó.
Foto de portada (ilustrativa): Gabrielle Henderson (@gabriellefaithhenderson) / Unsplash.
En SomosMass99 hacemos periodismo independiente. Solo te necesitamos a ti, ayúdanos.
