La última frontera va a la guerra: la militarización del espacio
SOMOSMASS99
Aleena Im*
Jueves 1 de octubre de 2026
El espacio se está convirtiendo en un dominio cada vez más disputado a medida que las grandes potencias amplían capacidades militares, infraestructuras satelitales y sistemas antiespaciales, mientras que la iniciativa estadounidense Golden Dome remodela la estabilidad estratégica y plantea nuevas preguntas sobre el futuro de la gobernanza espacial.
El 14 de septiembre de 2026, el secretario de la Fuerza Aérea de EE.UU., Troy Meink, confirmó que EE. UU. dispone de armas "en órbita" capaces de protegerlo de acciones hostiles. Lo más probable es que forme parte de la implementación de la Estrategia de Seguridad Nacional (NSS) de EE. UU. para 2025, que dice,
"Estados Unidos debe al mismo tiempo invertir en investigación para preservar y avanzar en nuestra ventaja en tecnología militar y de doble uso de vanguardia, con énfasis en los ámbitos donde las ventajas estadounidenses son más fuertes. Estos incluyen submarinos, espaciales y nucleares, así como otros que decidirán el futuro del poder militar, como la IA, la computación cuántica y los sistemas autónomos, además de la energía necesaria para alimentar estos dominios".
En diciembre de 2025, la Casa Blanca emitió una orden ejecutiva sobre "Garantizar la Superioridad Espacial Estadounidense" para garantizar la superioridad espacial estadounidense, la seguridad, el desarrollo lunar y la capacidad de detectar, caracterizar y contrarrestar amenazas a los intereses espaciales estadounidenses, especialmente amenazas procedentes de la órbita terrestre muy baja (VLEO).
En los últimos años, el espacio exterior ha experimentado una transformación notable, pasando de ser un ámbito de descubrimientos científicos a un escenario de competencia geopolítica. Según la OTAN, el espacio es importante tanto para el ejército como para los civiles. En 2019, la OTAN reconoció oficialmente el espacio como dominio operativo y adoptó una Política Espacial General. La OTAN ha tomado diversas iniciativas bajo esta política, como el Centro de Operaciones Espaciales de la OTAN (NSpOC), la Estrategia Espacial Comercial de la OTAN y SPACENET.
La OTAN ha declarado que el espacio es fundamental para la disuasión y la defensa. Las grandes potencias están muy interesadas en el desarrollo de tecnologías espaciales en defensa y disuasión. Estados Unidos estableció la Fuerza Espacial de Estados Unidos en 2019 para proteger los intereses de Estados Unidos y sus aliados en el espacio y garantizar su libertad para realizar operaciones allí. Sin embargo, cuando Rusia en 2021 probó un misil antisatélite (ASAT), que destruyó su antiguo satélite Cosmos 1408, Estados Unidos y sus aliados criticaron esta prueba calificando que era 'temeraria', ya que los escombros podrían permanecer en el espacio durante años. Esto es extremadamente hipócrita por parte de Estados Unidos considerando sus propias actividades y objetivos espaciales, pero muestra cómo, en un futuro próximo, la competencia estratégica no estará solo ligada a la Tierra, sino que se extenderá al espacio, y el espacio también será explotado.
Cúpula Dorada: defensa antimisiles o una nueva ecuación estratégica
Golden Dome es un proyecto de escudo de defensa multinivel para proteger a Estados Unidos de amenazas aéreas. Según la revista National Defence Magazine, el proyecto estará finalizado a mediados de 2028. Incluye interceptores espaciales diseñados para detectar y destruir misiles durante el vuelo. Según el informe del CSIS, los interceptores basados en el espacio constituirían efectivamente una forma de arma de control espacial. Si los interceptores se colocan en órbita, el espacio mismo pasa a formar parte del campo de batalla de la defensa antimisiles, lo que podría cambiar el equilibrio entre misiles ofensivos y sistemas defensivos. Por ello, China y Rusia han argumentado que el sistema podría afectar a la estabilidad estratégica, mientras que Estados Unidos lo presenta principalmente como un medio para proteger la patria de amenazas cada vez más avanzadas de misiles.
Importancia del espacio en el ámbito militar
"El espacio se ha convertido en la máxima ventaja para la guerra" — (Elon Musk)
Los satélites militares suelen ser conocidos como "centinelas silenciosos" utilizados con fines de defensa y seguridad. A continuación se muestran los tipos de satélites militares con sus especificaciones:
GPS y navegación
Los satélites de navegación proporcionan señales de posicionamiento, navegación y temporización (PNT) para un puntería precisa. En este sentido, Estados Unidos tiene la constelación GPS Navstar operada por la USSF, Rusia tiene GLONASS, China tiene Beidú y la UE tiene Galileo. Las potentes Municiones de Ataque Directo Conjunto (JDAM) son armas guiadas de precisión asistidas por GPS que utilizan datos de posicionamiento proporcionados por satélite para impactar con precisión.
Satélites de comunicación
Los satélites de comunicación resultan beneficiosos para el mando y control, especialmente en zonas remotas. Son compatibles con drones no tripulados, que dependen de enlaces satelitales para su operación remota. Estados Unidos dispone de sistemas Advanced Extremely High Frequency (AEHF) y Wideband Global SATCOM (WGS), que proporcionan enlaces cifrados que conectan a los comandantes con otras tropas.
Satélites de reconocimiento
Los satélites de reconocimiento también se conocen como satélites espía porque pueden obtener imágenes de alta resolución del campo de batalla. Por ejemplo, SAR puede ver a través de nubes e incluso en la oscuridad usando la detección infrarroja. Estados Unidos tiene la serie KH-11, y China tiene la constelación Yaogan, que cuenta con un sensor de radar de apertura sintética (SAR).
Satélites de Inteligencia de Señales
Los satélites SIGINT y ELINT interceptan emisiones electrónicas, que incluyen señales de radar y comunicaciones militares a través de vastas áreas. Las series Orion y Trumpet son supuestamente satélites SIGINT y ELINT estadounidenses, respectivamente, mientras que Rusia tiene sistemas Liana, que son satélites SIGINT pero pueden llevar funciones similares a las de un satélite ELINT.
Hasta la fecha, Estados Unidos no ha dado detalles sobre los tipos de armas, sus capacidades ni cuándo fueron puestos en órbita.
Actores clave en la militarización espacial
Estados Unidos
Estados Unidos ha sido el arquitecto de la infraestructura espacial. En 2019, Estados Unidos creó la USSF, que formalizó el espacio como un dominio militar. Estados Unidos dispone de varios satélites militares que ayudan en defensa y disuasión. Su inversión en defensa y capacidades de ataque contra el espacio es para disuadir a los competidores y mantener la libertad de acción en el espacio.
China
China cuenta con el sistema de navegación Beidou, a través del cual ha realizado pruebas por satélite y desarrollado sistemas ASAT. China está desarrollando tecnologías tanto de muerte blanda como dura para contrarrestar a Estados Unidos en todos los niveles. Para ello, ha desarrollado TPG1000C, un sistema de microondas de alta potencia de 5 toneladas capaz de interrumpir la electrónica satelital.
Rusia
Rusia probó en 2019 un ASAT, declarando oficialmente sus intereses en el espacio exterior. Rusia no se está centrando tanto en sus capacidades espaciales como Estados Unidos y China, pero el país está trabajando hacia capacidades contraespaciales rentables en lugar de enormes constelaciones de satélites.
India, Emiratos Árabes Unidos e Israel
India, los Emiratos Árabes Unidos e Israel también están mejorando sus capacidades espaciales. India ha realizado una prueba antisatélite conocida como Misión Shakti, y la misión de Marte de los EAU, a pesar de ser un programa científico civil, abrió las posibilidades para mucho más.
Trayectorias futuras
El espacio está evolucionando hacia un ámbito estratégico multipolar. Existen algunos marcos como el Tratado del Espacio Exterior que enfatizan el uso pacífico del espacio, pero aun así, la competencia de las grandes potencias está empujando el espacio hacia la militarización. La creciente influencia de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin también es una característica definitoria de la militarización espacial. El derecho internacional carece de reglas claras respecto a la guerra espacial. En lugar de ser un centro de descubrimientos científicos, en un futuro cercano, el espacio podría volverse cada vez más disputado y militarizado. Ahora, los estados están pasando de proteger satélites a instalar grandes constelaciones para disuadir.
Para reducir el riesgo de errores de cálculo y explotación espacial, Estados Unidos y China están trabajando en una Estabilidad Estratégica Constructiva, que permite a ambos Estados competir dentro de un marco que definirá los límites de la escalada. La reunión Xi-Trump del 24 de septiembre de 2026 produjo varias áreas de acuerdo, incluyendo el diálogo económico continuo y nuevos mecanismos de cooperación en inteligencia artificial y comunicación en crisis. Sin embargo, la seguridad espacial no fue uno de los resultados anunciados públicamente, por lo que podría ser necesario un diálogo estratégico adicional a medida que la competencia en órbita se intensifica.
Conclusión
El espacio es la próxima frontera crítica que moldeará el orden mundial y la seguridad global. El espacio ya no está reservado para la exploración espacial; Ahora, las grandes potencias compiten en el espacio exterior. Medidas de cooperación como las estrategias de fomento de la confianza (CBM) y los acuerdos de mitigación de escombros pueden reducir el riesgo de escalada y explotación espacial, pero persisten la incertidumbre y la desconfianza entre las grandes potencias.
* Aleena Im es investigadora y escritora independiente y está interesada en las relaciones internacionales y la actualidad.
Fuente: New Eastern Outlook.
Imagen de portada: New Eastern Outlook.
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