Escudo nacional
SOMOSMASS99
CHISPITAS DE LENGUAJE
Enrique R. Soriano Valencia
Jueves 17 de septiembre de 2026
Uno de los más bellos escudos en una bandera, sin duda es el de México. El lenguaje simbólico que contiene ha cautivado a propios y extraños. Aunque ha cambiado en diversas épocas, los símbolos característicos se encuentran presentes, emanados de la leyenda que le dio origen. Su presentación actual es imponente, pero incorpora conceptos de la cultura moderna.
El mito señala que los mexicas debían fundar su ciudad donde encontraran un águila sobre un nopal devorando a una serpiente. Este enunciado, sin embargo, contiene conceptos que no le son propios de la cultura prehispánica.
En las primeras referencias (Alvarado Tezozómoc) se describe el águila sobre un nopal, pero se alude a la zona donde come, no necesariamente lo que ingiere. Cito: «Pues ahí estará nuestro poblado, México Tenochtitlan, el lugar en que grita el águila, se despliega y come, el lugar en que nada el pez, el lugar en el que es desgarrada la serpiente, México Tenochtitlan…». El pasaje no indica que esté comiendo una serpiente. Da más idea del lugar donde hay alimento.
Por su parte, Cristobal del Castillo –un cronista de 1599–, asegura que el mensaje de Huitzilopochtli a los mexicas fue: «Yo os iré guiando a donde vayáis, iré mostrándome como águila, os iré llamando hacia donde iréis, sólo idme viendo. Y cuando haya llegado a donde ya me parezca bueno, donde os asentaréis, allá me posaré, allá me veréis, ya no volaré. De modo que enseguida hagáis mi templo, mi casa, mi cama de paja donde estuve levantando el vuelo» (revista de Arqueología Mexicana núm. 100, nov-dic 2009).
En ese mismo número, en un artículo de Eduardo López Moctezuma analiza un monolito de la fundación y asegura: «…del pico del ave surge lo que podría confundirse con una serpiente: el atl-tlachinolli o corriente doble que simboliza la guerra…».
En el códice Mendocino en la página de la fundación de México –imagen que se ha tomado como la más característica– no figura serpiente alguna. Lo mismo sucede en otras muchas representaciones o iconos de la época previa a la colonial.
El concepto de la serpiente como representación del mal nos viene de la cultura cristiana. Entre los mexicas era la gemela de la Madre Tierra, de Coatlicue, por lo que carecía de un sentido negativo. Incluso, tenía una connotación afectiva, pues de ahí nos viene el concepto de gemelo (físico o espiritual), cuate, como decimos en nuestro país.
A los mexicanos ya independientes gustó mucho el concepto del bien y mal en una lucha eterna. Les resultó de forma natural identificar el águila con los valores positivos. A esta ave la tradición europea la tiene en la más alta estima, porque representa los ideales más elevados. De ahí su incorporación a la heráldica y a muchos escudos de armas. Por tanto, solo fue suficiente una pequeña modificación para amalgamar la historia mexica y darle el giro europeo cristianizado. Con ello se logró la identidad tan necesaria para la emergente nación independiente.
Foto de portada (ilustrativa): Stephan de Maranthi (@maranthi) / Unsplash.
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