Escarbar entre recuerdos y peligros para asegurar un medio de vida con los escombros de Gaza

SOMOSMASS99

Fedaa al-Qedra*

Viernes 2 de octubre de 2026

Para los hombres que han perdido sus hogares, empleos y medios de vida, las ruinas de los edificios destruidos de Gaza se han convertido en una fuente peligrosa de ingresos.

Qassam al-Sane'e nunca imaginó que sus manos, que una vez usaba para escribir en un teclado, algún día agarrarían un mazo pesado para romper el hormigón.

Al-Sane'e, de 35 años, había estudiado tecnología de la información en la Universidad de Al-Azhar. Antes de que comenzara la guerra de Israel contra Gaza en octubre de 2023, diseñaba sitios web y ofrecía soporte técnico en un taller de reparación informática.

Ahora se encuentra entre lo que queda de casas bombardeadas en Khan Younis, en el sur de Gaza, destrozando hormigón y buscando cualquier resto que pueda venderse o reutilizarse: principalmente hierro, tejas y madera, pero también aluminio y tuberías metálicas y cables.

"Nunca, nunca. Ni siquiera pensé ni por un día que haría este tipo de trabajo", cuenta al-Sane'e a La Intifada Electrónica.

Había elegido el campo de la informática porque le encantaba el trabajo, diseñando páginas web para clientes, a menudo en una habitación con aire acondicionado, con una taza de café en la mano.

Pero no eligió su trabajo actual, sino que la guerra le dejó con pocas opciones. Tras ser desplazado de Rafah a Khan Younis, al-Sane'e dice que su vida cambió "de la A a la Z."

Habiendo perdido su ordenador en la guerra, reemplazarlo estaba muy por encima de lo que podía permitirse, ya que la economía colapsó y el trabajo desapareció. Los cortes de internet y electricidad además hicieron que su trabajo anterior se volviera inviable y la prioridad era encontrar cualquier trabajo que le ayudara a alimentar a sus hijos.

Sin acceso a la maquinaria pesada que normalmente se usa para demoler los restos de los edificios, los trabajadores se ven obligados a recurrir a mazos, picos y otras herramientas básicas para romper el hormigón armado y alcanzar lo que aún pueda recuperarse.

La magnitud de la destrucción que rodea a estos trabajadores es enorme.

Más de 370.000 viviendas en Gaza han sido destruidas o dañadas, según una evaluación conjunta de las Naciones Unidas, la Unión Europea y el Banco Mundial publicada en abril de 2026.

Y de un estimado de 250.000 edificios en toda la Franja, alrededor del 78 por ciento han sido dañados o destruidos, generando alrededor de 61 millones de toneladas métricas de escombros, según un informe de septiembre de 2025 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

El PNUMA advirtió que los escombros podrían contener amianto, residuos industriales y metales pesados, así como artefactos sin explotar y otros materiales peligrosos.

Pertenencias enterradas

Para al-Sane'e, el trabajo conlleva otra carga. Su propia casa en Rafah —que compartía con su esposa, seis hijos y su madre— fue destruida tras verse obligado a evacuar, y sus pertenencias desaparecieron bajo los escombros.

Mientras registra los restos de casas ajenas, a veces se encuentra con pertenencias personales, presumiblemente perdidas o destruidas por sus dueños.

"Recuerdo nuestra casa", dice. "Nuestra casa ha desaparecido, y mis pertenencias han desaparecido." Reunirse con siquiera una prenda vieja de su ropa significaría el mundo para él ahora, dice.

Cuando los trabajadores encuentran algo identificable, al-Sane'e intenta devolver objetos a la familia que los perdió.

Gana alrededor de 20 dólares al día, trabajando para un intermediario que le paga un salario. El dinero se destina a comida, agua y otras necesidades básicas. Tiene seis hijos que mantener y también envía dinero a su madre, que está recibiendo tratamiento de diálisis en Egipto.

Al-Sane'e afirma que los trabajadores han encontrado fragmentos de misiles y otros restos entre los escombros. También le preocupa el polvo que se produce cuando el hormigón se destroza. Los trabajadores no tienen mascarillas: si trabajan en un polvo negro especialmente denso, deben improvisar atando material alrededor de sus caras.

"Sabemos que es dañino, sabemos que es peligroso, pero seguimos trabajando", dice. "Estamos obligados a hacerlo".

"Cincuenta shekels, ¿qué puede hacer eso?"

Para Saleh Musbah, de 33 años, el trabajo también es una cuestión de necesidad.

Comenzó a trabajar entre los escombros durante la guerra, habiendo sido obrero de la construcción anteriormente.

Su día empieza sobre las 6 de la mañana, y pasa las siguientes 12 horas desmontando y moviendo escombros por unos 16,50 dólares (50 shekels) al día, pagados por un intermediario.

Musbah tiene dos hijos pequeños, un niño pequeño y un bebé de un mes. Unas 10 personas dependen de sus ingresos, dice.

"Cincuenta shekels, ¿qué puede hacer eso?" dice.

Suele sufrir lesiones mientras trabaja, y la caída del hormigón es un peligro constante.

"Este trabajo es así", dice Musbah. "Nuestro trabajo es caer y romper huesos."

"No hay trabajo, y no hay dinero salvo este trabajo."

El colapso del mercado laboral de Gaza ha empujado a muchas personas hacia cualquier trabajo que puedan encontrar.

Para 2025, la tasa de desempleo en Gaza había alcanzado el 78 por ciento, según la Oficina Central de Estadística de Palestina, ya que la guerra devastó la actividad económica y los medios de vida, frente al 45 por ciento antes del conflicto.

Un comercio construido a partir de la destrucción

Los escombros han creado una pequeña economía improvisada alrededor de los materiales que los trabajadores logran recuperar.

Tamir Breis, de 35 años, ya era chatarrero cuando comenzó la guerra. Solía comprar y vender materiales como hierro, cobre, aluminio, azulejos y plástico, recuperados de personas que vendían sus propios desechos en casa.

Ahora compra hierro, tejas, madera y otros materiales extraídos por trabajadores como al-Sane'e y Musbah. Los clasifica, limpia lo que se puede reutilizar y endereza el hierro doblado antes de venderlo de nuevo: a veces directamente a personas que necesitan ciertos materiales, como azulejos, o a veces vende hierro a un centro especializado de clasificación.

Para las familias desplazadas que viven en tiendas de campaña, estos materiales "de desecho" a menudo no son nada de eso: pueden marcar la diferencia entre una vivienda incómoda e inhabitable y un lugar más seguro y menos expuesto.

Las baldosas pueden ayudar a cubrir suelos embarrados, la madera puede reforzar o reparar refugios improvisados y el hierro puede reutilizarse para estructuras de tiendas o muebles.

Es una pequeña cadena de comercio creada por la destrucción: los trabajadores rompen el hormigón, los chatarreros compran lo que recuperan y las familias compran lo que pueden usar.

Pero dentro de la propia vida de Breis hay ecos de la misma destrucción.

Originario de Khan Younis, en el sur de Gaza, fue desplazado a Rafah en diciembre de 2023 y regresó a Khan Younis en abril del año siguiente. Su casa en el barrio de al-Amal, en Khan Younis, fue destruida.

"Estoy viviendo donde estaba la casa", le dice a La Intifada Electrónica. "Solo monté una tienda y me quedé allí."

Breis afirma que ha sido desplazado nueve veces, muchas de ellas dentro del propio Khan Younis.

Tiene dos hijos, de 18 meses y 3 años, y su esposa está embarazada de su tercer hijo. También ayuda a mantener a su padre, que vive con ellos y utiliza una silla de ruedas tras la amputación de sus piernas debido a complicaciones derivadas de la diabetes y heridas sufridas durante el desplazamiento, heridas que solo empeoraron sin una atención médica adecuada.

Gana entre 16,50 y 20 dólares al día.

"Antes de la guerra, la vida era mucho mejor que esto", dice.

A medida que los salarios han caído en picado, el coste de la vida también ha aumentado exponencialmente, por lo que llegar a fin de mes nunca ha sido tan difícil.

"Cada minuto, estamos expuestos a la muerte"

Nahid Nabil Zo'rub, de 33 años, ha trabajado en demolición y chatarra durante más de 10 años.

Antes de la guerra, la demolición se realizaba con excavadoras, excavadoras y otros equipos pesados. Ahora, los trabajadores hacen gran parte de ello a mano, después de que la gran mayoría de estas máquinas fueran destruidas o dañadas durante la guerra, y debido a la escasez de combustible que hace casi imposible operar las que quedan.

Zo'rub coordina un equipo de unos 15 hombres más que son contratados por un propietario para limpiar los escombros de su terreno. Varios trabajadores pueden pasar horas rompiendo una sola pieza de hormigón armado con mazos pesados antes de llegar al hierro que hay dentro.

Algunas piezas tardan minutos en romperse. Otras tardan horas o incluso días. Zo'rub dice que su equipo pasó recientemente cuatro o cinco días trabajando en una sección de hormigón especialmente dura.

"Ahora no hay bulldozers, ni equipo, nada", dice. "Es trabajo manual."

El peligro se agrava por la falta de equipo de protección básico.

Los trabajadores no llevan cascos, botas de seguridad ni equipo de protección adecuado mientras rompen el hormigón y sacan metal retorcido a mano. Trabajan con cualquier herramienta que encuentren, expuesta a escombros que caen, bordes afilados y nubes de polvo.

"Cada minuto estamos expuestos a la muerte", dice Zo'rub.

Durante la cobertura de este artículo, el tejado de una casa que el equipo estaba ayudando a demoler se derrumbó.

Antes de la guerra, dice, un edificio podía ser demolido en dos o tres días. Ahora, trabajos similares pueden durar tres o cuatro semanas.

Sus ingresos han disminuido con el ritmo más lento del trabajo, y gana entre 16,50 y 30 dólares al día.

Zo'rub tiene un hijo y una hija, de 3 y 5 años respectivamente, y su esposa está embarazada. La familia fue desplazada y vive en una tienda de campaña en el campamento Buraq de Khan Younis.

Algunos días, no ve a sus hijos hasta las 9 o 10 de la noche. Y parte de lo que encuentra durante el día le sigue hasta casa.

Lo que esconden los escombros

Zo'rub dice que han encontrado restos humanos entre los escombros.

Manos, piernas y otras partes del cuerpo, dice, pueden quedar enterradas bajo el hormigón. Cuando se encuentran restos, los trabajadores contactan con el Comité Internacional de la Cruz Roja para organizar la recogida.

"Vemos cosas extrañas", dice. "Quiero decir, pesadillas."

Los trabajadores también encuentran munición sin explotar.

"Cuando los encontramos, nos asustamos y nos alejamos inmediatamente", dice Zo'rub. "Podrían explotar mientras limpiamos los escombros y causar una tragedia."

En un lugar, dice, descubrieron seis cohetes y proyectiles sin explotar y llamaron a equipos especializados en Desactivación de Explosivos para que los retiraran.

Cuando regresa a su tienda, piensa en las personas que una vez vivieron en las casas que ahora está ayudando a desmontar.

"Por la noche, no dejo de pensar en cómo vivía la gente y qué les pasó".

* Fedaa al-Qedra es periodista en Gaza.

Fuente: La Intifada Electrónica.

Imagen de portada: Qassam al-Sane'e y sus compañeros de trabajo utilizan mazos para romper hormigón y recuperar hierro. Recuperar un trozo de hierro puede llevar horas, incluso días, de trabajo.

Fotos de portada e interiores: Fedaa al-Qedra / La Intifada Electrónica.

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