Washington intentó aislar a Rusia. Ahora necesita petróleo ruso
SOMOSMASS99
Salman Rafi Sheikh*
Lunes 19 de octubre de 2026
Cuatro años después de que Washington intentara paralizar la economía energética rusa, la guerra de Estados Unidos con Irán le ha obligado a buscar alivio del mismo país que intentó aislar, cercar y derrotar.
La estrategia de sanciones cumple sus límites
El 9 de octubre, el presidente estadounidense Donald Trump anunció un acuerdo extraordinario con el presidente ruso Vladímir Putin: Moscú liberaría inmediatamente más de 300.000 toneladas de diésel en mercados estadounidense e internacional, seguidas de otras 500.000 toneladas en noviembre y un millón de toneladas después. Trump también previó entregas mayores, dependiendo de la capacidad de refinación de Rusia. El anuncio se produjo junto con la decisión de Washington de relajar temporalmente las restricciones a las exportaciones de diésel rusas. La reversión fue llamativa. Un país sometido a años de coerción económica estadounidense de repente se le pidió ayudar a aliviar una crisis energética que enfrentaba el propio Estados Unidos.
El acuerdo pone de manifiesto una contradicción en el corazón de la estrategia geopolítica estadounidense desde febrero de 2022. Washington intentó disminuir la capacidad de Rusia para financiar su guerra en Ucrania restringiendo su acceso a los mercados occidentales, instituciones financieras y ingresos energéticos. Sin embargo, la eficacia de esa estrategia dependía de una suposición que cada vez resulta más cuestionable: que Rusia podría estar económicamente limitada sin comprometer significativamente la estabilidad del sistema energético internacional del que dependen las propias economías occidentales.
La arquitectura original de las sanciones estaba pensada para usarlos como arma. El mecanismo de tope de precios del G7, introducido en diciembre de 2022, buscaba mantener el flujo de petróleo ruso mientras reducía los beneficios de Moscú. No obstante, las sucesivas restricciones, incluidas las sanciones estadounidenses contra las principales empresas energéticas rusas, reflejaron una determinación más amplia de limitar la influencia económica de Rusia. La última decisión de Washington demuestra lo difícil que se ha vuelto conciliar ese objetivo con los requisitos inmediatos de la seguridad energética.
La inversión es tanto institucional como política. El 9 de octubre, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE. UU. emitió la Licencia General 135, autorizando transacciones que involucran diésel de origen ruso. Esto no fue un abandono total de las sanciones, sino una excepción dirigida. Su importancia radica precisamente en esa distinción: Washington está preservando su marco coercitivo mientras suspende selectivamente partes de él para gestionar las consecuencias de otro enfrentamiento geopolítico. Para Moscú, esto crea una oportunidad. La relevancia económica de Rusia no ha desaparecido a pesar de las extensas restricciones occidentales. Pero el desarrollo más trascendental es el reconocimiento por parte de Washington, a través de sus propias acciones, de que el aislamiento geopolítico y la interdependencia económica no siempre pueden perseguirse simultáneamente.
Cómo la guerra de Irán cambió la ecuación
La explicación inmediata se encuentra a miles de kilómetros de Ucrania, en Oriente Medio. La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha interrumpido la producción de energía, el refinado y el transporte marítimo en una región indispensable para el suministro global de petróleo. El Estrecho de Ormuz, por donde normalmente pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado internacionalmente, se ha convertido en un punto focal de incertidumbre. Los precios más altos del crudo, la capacidad limitada de refino y las interrupciones en el transporte marítimo han intensificado la presión sobre los mercados de combustibles, especialmente sobre el diésel.
Las consecuencias han llegado a los consumidores estadounidenses. El 5 de octubre, Trump atribuyó públicamente el aumento de los precios de la gasolina en parte a los ataques ucranianos a refinerías rusas, incluso cuando la guerra con Irán seguía desestabilizando los mercados energéticos. Washington se enfrentaba a una realidad incómoda: las operaciones militares destinadas a debilitar la economía bélica rusa agravaban las consecuencias económicas del enfrentamiento de Estados Unidos con Irán.
Las implicaciones diplomáticas son igualmente reveladoras. Según un informe de Axios que cita a un funcionario estadounidense, Trump llegó al acuerdo del diésel después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky resistiera repetidas peticiones estadounidenses para detener los ataques a refinerías rusas. Si este relato refleja con precisión los cálculos de Washington, sugiere que las prioridades energéticas estadounidenses están empezando a limitar las opciones militares de su socio ucraniano.
Aquí es donde se hace evidente la contradicción geopolítica más amplia. Desde 2022, la estrategia estadounidense ha consistido en debilitar a Rusia, contener a China y mantener su posición regional frente a Irán. Estos objetivos se han perseguido frecuentemente mediante sanciones, asistencia militar, restricciones tecnológicas y fuerza militar directa. Sin embargo, las consecuencias económicas de estos enfrentamientos están interconectadas. Las interrupciones en un teatro alteran los cálculos estratégicos que rigen otro.
Estados Unidos puede poseer superioridad militar sin tener un control equivalente sobre las consecuencias económicas globales de ejercer esa superioridad. Los mercados petroleros responden a la oferta agregada, los riesgos de transporte, los cuellos de botella y las expectativas en el refinado, no solo a las preferencias de la potencia militar más poderosa del mundo.
Por tanto, la importancia estratégica de la disposición no puede medirse únicamente en barriles. La disposición de Washington a negociar el alivio de sanciones mientras continúa el conflicto en Ucrania crea oportunidades diplomáticas que habrían parecido considerablemente menos plausibles cuando los gobiernos occidentales intensificaron por primera vez su campaña económica contra Moscú.
Desde el aislamiento económico hasta la negociación estratégica
La cuestión central ahora es si esta acomodación temporal puede evolucionar hacia una negociación estratégica más amplia. Para Rusia, el acuerdo ofrece una oportunidad para demostrar que su integración en los mercados globales de materias primas sigue siendo una fuente de influencia —y de estabilidad en el esquema actual de las cosas. Para Washington, sin embargo, introduce un precedente potencialmente difícil: las sanciones impuestas por objetivos geopolíticos pueden volverse negociables cuando sus consecuencias económicas se vuelven suficientemente incómodas.
Ese precedente ya está generando oposición interna. El 11 de octubre, senadores republicanos y demócratas impugnaron el acuerdo, argumentando que contradecía la legislación estadounidense que restringía las importaciones de energía rusa. Sus objeciones ilustran una tensión creciente entre el compromiso político de presionar a Moscú y la necesidad económica de estabilizar los mercados de combustibles.
También existe una dimensión internacional más amplia. Países como India y China han resistido las expectativas occidentales de que las relaciones económicas con Rusia deban subordinarse completamente a las prioridades geopolíticas estadounidenses. La disposición de Washington a hacer excepciones para sus propios requisitos energéticos complica su capacidad para exigir un cumplimiento intransigente a otros.
Nada de esto garantiza una mejora duradera en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. Las sanciones estadounidenses siguen siendo extensas, los desacuerdos sobre Ucrania no se resuelven y la cooperación energética podría desaparecer una vez que las presiones del mercado disminuyan. La posibilidad más trascendente concierne a la futura organización del poder estadounidense. Si Washington sigue enfrentándose a los principales estados productores de energía mientras intenta reorganizar el comercio global en torno a lealtades geopolíticas, contradicciones similares podrían volverse cada vez más frecuentes.
Para Moscú, la oportunidad estratégica residiría en convertir la relevancia económica temporal en una palanca diplomática sostenida. Eso requeriría más que exportar diésel adicional; dependería de si Rusia puede ofrecer formas de cooperación económica que Washington encuentre difícil de reemplazar.
La cuestión emergente, por tanto, no es si Estados Unidos puede seguir sancionando a Rusia, sino cuánta libertad geopolítica conservará Washington si ejercer ese poder amenaza cada vez más su propia estabilidad económica. La respuesta podría moldear no solo el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, sino también los límites de la diplomacia coercitiva estadounidense en un orden internacional cada vez más fragmentado.
* Salman Rafi Sheikh, analista de investigación en relaciones internacionales y asuntos exteriores e internos de Pakistán.
Fuente: New Eastern Outlook.
Imagen de portada: New Eastern Outlook.
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