Una saga de Bab el-Mandeb: De Assab a Perim; Todos tienen una base, ninguno tiene un plan / Parte II
SOMOSMASS99
Tamer Mansour*
Miércoles 14 de octubre de 2026
Los aspectos geopolíticos de Bab el-Mandeb van mucho más allá de cualquier visión estrecha, tanto histórica como contemporánea. Así que, antes de que llegue la próxima "iniciativa de seguridad marítima", haz las cuatro preguntas principales que el folleto nunca responde.
La Etiopíaperdió su mar, las tierras altas de Yemen nunca aceptaron un amo, y este mes un movimiento zaydí tomó la costa arábiga del estrecho. Cada capital promete proteger esta costa; Ninguno se ha molestado en preguntar a quienes viven en él.
La Parte I terminó en 1993 con Etiopía sin salida al mar y una queja sembrada en su política. Esta parte va desde ese momento hasta las últimas semanas. La versión corta: todas las potencias externas han descubierto que el Mar Rojo puede alquilarse pero no ser poseído, y las personas que viven alrededor están pagando la fianza.
El gigante sin salida al mar y tres primeros ministros
Assab fue la principal vía comercial de Etiopía antes de una guerra con Eritrea entre 1998 y 2000, pero desde entonces, Addis Abeba ha dependido de Yibuti para la mayor parte de su comercio internacional. La guerra comenzó en Badme en mayo de 1998 y terminó con el Acuerdo de Argel de diciembre de 2000, pero una evaluación del CSIS atribuye un frío duradero en la seguridad regional debido a la negativa de Meles Zenawi a aceptar la resolución fronteriza. Meles, por su parte, se vendió como el socio indispensable de Occidente contra el extremismo y cedió pistas de aterrizaje etíopes a drones estadounidenses.
Falleció en agosto de 2012. Hailemariam Desalegn, sureña de un pequeño grupo étnico, heredó una coalición de poderosos rivales y dimitió en febrero de 2018 en medio de las protestas de Oromia y Amhara, la primera dimisión en la historia moderna de Etiopía.
El 2 de abril de 2018, Abiy Ahmed, un exoperador de radio en la guerra de Badme, asumió el mando. En pocos meses aceptó la resolución fronteriza, y Etiopía y Eritrea firmaron una declaración de paz.
Le siguió el Premio Nobel de la Paz, al igual que los problemas.
La tormenta de costes cruzados y el bazar de la base
Tras la intervención saudí-emiratí en Yemen en marzo de 2015 (Operación Tormenta Decisiva), ha habido despliegues sudaneses. Estas consistían en una fuerza comandada por el general Abdel Fattah al-Burhan pero compuesta en gran parte por las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), que rastrean su ascendencia hasta los Janjaweed.
Los Janjaweed, formados durante las guerras Chad-Libia de los años 80, cuando Sudán apoyó la revuelta de los nómadas árabes contra ambos países, debido a sequías, hambrunas, además de disputas locales relacionadas sobre tierras de pastoreo y agua entre agricultores no árabes rivales y pastores nómadas árabes. Más adelante, se hicieron notorios en Darfur tras el año 2003.
En 2013, Bashir remodeló un grupo de la milicia liderado por Mohamed Hamdan Dagalo, "Hemedti", que los arrastró al centro de la política sudanesa, que finalmente hizo explotar su existencia e influencia, desde las fronteras de Chad, Libia y África Central y las líneas de suministro que parten de allí, hasta un movimiento más adelante hacia el este, ahora expandido a la otra orilla del Mar Rojo.
No hay indicios más claros de que todo conecta a través de ambas orillas de la puerta del duelo.
Mientras tanto, la otra costa se convirtió en un mercado de alquiler. Yibuti alberga fuerzas estadounidenses, francesas, japonesas, italianas y, desde 2017, chinas. El Campamento Lemonnier alberga la fuerza de tarea Horn del Mando África de EE. UU. desde 2002 y es la única base permanente de Estados Unidos en el continente, con más de 4.000 efectivos según la mayoría de los conteos. La base china se encuentra junto a la terminal de Doraleh y, según estimaciones publicadas, su personal es una fracción del estadounidense, lo que no ha impedido que muchos comentarios occidentales la traten como la única base que necesita explicación. Mientras tanto, las relaciones de Yibuti con los EAU se deterioraron después de que Yibuti se negara a permitir que los emiratíes construyeran uno.
Los Emiratos encontraron otra ubicación: DP World tiene un arrendamiento de 30 años sobre Berbera en Somalilandia, y los Emiratos Árabes Unidos están claramente presentes en Bosaso, en Puntlandia. Turquía controla el campo de entrenamiento militar TURKSOM en Mogadiscio, tiene un acuerdo de defensa y naval con Somalia y, junto con Catar, tenía planes para un SUAKIN en Sudán.
El proyecto ruso de 25 años para establecer una base naval en Puerto Sudán con 300 soldados y cuatro barcos fue inicialmente firmado en 2020 y reofrecido por al-Burhan en diciembre de 2025; según el embajador de Moscú, la guerra ha puesto fin a ello.
Por su parte, Sudán se retiró del proyecto portuario emiratí de 6.000 millones de dólares debido a la supuesta ayuda militar a las RSF, que los EAU sostienen que es solo de carácter civil y humanitario
Aparte de la molestia de las acusaciones mutuas y las negaciones oficiales, la lección es aún más incómoda para todo propagandista: ningún hegemón controla esta costa. Es un bazar, y todo comerciante compite por una buena ganga.
Abiy, el mar y la mecha
Desde la guerra de Tigray de 2020 hasta el Acuerdo de Pretoria de noviembre de 2022, las fuerzas eritreas lucharon junto a las etíopes. Casi de inmediato, los dos aliados se distanciaron. Abiy comenzó a argumentar que un país de 150 millones de habitantes no puede vivir en una "prisión geográfica". Eritrea escuchó una reclamación contra Assab y se movilizó en 2025; en octubre de 2025, el ministro de Asuntos Exteriores de Etiopía acusó a Asmara, en una carta al Secretario General de la ONU, de prepararse para la guerra.
En enero de 2024, Etiopía firmó un memorando para el acceso a Berbera a cambio de su eventual reconocimiento. Mogadiscio se enfureció y se acercó a Eritrea y Egipto. Turquía ha negociado un acuerdo de paz entre Etiopía y Somalia, pero la promesa de reconocimiento aún flota en el aire.
Analistas del Centro Soufan afirman que Arabia Saudí y Egipto han apoyado a Eritrea y, por extensión, al TPLF para contener las ambiciones de Etiopía, una afirmación que merece la pena seguir pero que aún no está completamente documentada en fuentes públicas.
Israel regresa al Mar Rojo
Somalilandia fue reconocida oficialmente por Israel el 26 de diciembre de 2025, convirtiéndose en la primera nación en hacerlo a pesar del deterioro de las relaciones israelí-eritreas, según el Washington Institute. Esta medida recibió duras críticas de la Unión Africana, la UE, el CCG, Rusia, China, Irán y una posición unida de veintiún naciones, entre ellas Egipto, Arabia Saudí, Turquía y Sudán. El presidente somalí condenó el acto como ilegal y un impulso para Al-Shabab[1].
Los analistas pro-Israel están debatiendo abiertamente el uso del aeródromo de Berbera contra los hutíes, y el presidente de Somalilandia ha ofrecido bases allí a Israel y Estados Unidos a cambio de un reconocimiento más amplio. Lo que no está en duda es el patrón: desde la alianza de Haile Selassie en los años 60 hasta Hargeisa hoy, Israel ha mirado hacia la periferia del Cuerno para asegurar el mar más allá de Eilat.
Sudán y Somalia: arden las costas occidental y meridional
La guerra de Sudán, que lleva cuatro años en marcha, se ha transformado en una guerra de drones fragmentada. El ejército tomó el control de Jartum en 2025, mientras que las RSF conquistaron El Fasher. El frente de guerra se ha desplazado a Kordofán y Nilo Azul, donde Kurmuk, una ciudad fronteriza, ha estado intercambiando manos. Se alega que drones turcos e iraníes abastecen al ejército y los emiratíes a las RSF, según informes filtrados de la ONU, que los EAU niegan rotundamente.
Rusia, que CNN informó que suministraba a las RSF en 2023, luego se inclinó hacia el ejército. Los informes de que Etiopía acoge campamentos de entrenamiento de las RSF provienen principalmente de un exoficial anónimo citado por Mada Masr y no han sido verificados.
Somalia no es mejor. La ofensiva de Al-Shabaab en 2025 recuperó mucho terreno; los mandatos del presidente y del parlamento han expirado; y la oposición advierte que el apoyo abierto de Turquía al presidente corre el riesgo de agravar una crisis constitucional. Puntland retiró el reconocimiento a Mogadiscio en 2024.
Cada capital extranjera que dice querer unificar Somalia también está cortejando una de sus piezas.
2026: Hormuz se cierra y los hutíes toman la costa
Otro recordatorio de que todo está conectado ocurrió en diciembre de 2025, cuando el Consejo de Transición del Sur, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, arrasó la mayor parte del antiguo Yemen del Sur. Los ataques saudíes en el puerto de Mukalla el 30 de diciembre lo revirtieron; para el 9 de enero el STC se había disuelto y los EAU se habían retirado.
La coalición antihutí estaba hecha pedazos justo cuando llegaba la mayor guerra de la región en décadas: los ataques entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, seguidos por el cierre de Ormuz por Irán.
Arabia Saudí respondió desviando el crudo a través de Yanbu en el Mar Rojo, aumentando los envíos de aproximadamente un millón a 4,9 millones de barriles diarios. Los hutíes, que se unieron a la guerra a principios de abril con ataques contra Israel, reanudaron los ataques contra el tráfico marítimo vinculado a Arabia Saudí en julio, y luego atacaron el oleoducto Este-Oeste en septiembre.
El 10 y 11 de septiembre tomaron Mokha, Perim, las islas Hanish y el resto de la costa del mar Rojo de Yemen.
Según los informes citados por Modern Diplomacy, se cuentan más de 112.000 personas desplazadas por la renovada lucha en Yemen. Los hutíes han dicho a los funcionarios estadounidenses que las restricciones solo se aplican a los barcos vinculados a Arabia Saudí.
Traten con cautela el "control total" del estrecho, como dijo un analista a NBC. El bloqueo de 1973 requirió que ambas orillas actuaran juntas. Los hutíes tienen una; el otro pertenece a Yibuti y Eritrea, ninguno de los cuales es un representante de nadie.
Los informes sobre la propia Ormuz coinciden: uno sostiene que reabrió bajo un memorando entre EE.UU. e Irán en junio, mientras que Al Jazeera el 18 de septiembre describe seis meses de tráfico restringido.
Tigray, otra vez
El 23 de septiembre, las fuerzas tigrayanas tomaron los aeropuertos de Mekelle, Axum y Shire, y el sublíder del TPLF declaró una "guerra total". El portavoz del TPLF, Michael Asgedom, dijo a AP que el acuerdo de Pretoria "ya no era válido" y que el movimiento cooperaba con antiguos enemigos. Addis Abeba acusa a Eritrea de financiarlos; Asmara lo niega. Ethiopian Airlines ha suspendido los vuelos a la región, y la Unión Africana ha instado a sus vecinos a no avivar la situación.
Assab se encuentra debajo de todo eso. El puerto que la naviera italiana compró en 1869, en el que el imperio etíope construyó una estación naval y que Eritrea considera fruto de treinta años de guerra, es ahora el punto álgido de una posible guerra interestatal.
El proyecto de ley de Suez
Egipto ha pagado todo esto. Los ingresos del Canal de Suez descendieron de 9.400 millones de dólares en 2022/23 a 7.200 millones en 2023/24, y el presidente Sisi afirmó en mayo de 2026 que la inestabilidad en la región de Bab el-Mandeb había causado pérdidas de 10.000 millones de dólares a Egipto.
La ironía reside en que los ingresos en el segundo trimestre de 2026 aumentaron un 13% hasta 1.260 millones de dólares a medida que los petroleros se trasladaban a Suez desde Ormuz.
El tráfico de contenedores sigue disminuyendo en torno a cuatro quintas. Los ingresos de Egipto se están recuperando gracias a una crisis energética, no a la confianza restaurada, ni a la estabilidad ni en Ormuz ni en Bab el-Mandeb.
La mecha llega a la carretera de Afar
La guerra de Tigray se ha desplazado de las tierras altas hacia la costa. Las fuerzas tigrinas han tomado Erebti en Afar, avanzando hacia el corredor que transporta aproximadamente el 95% del comercio etíope hacia Yibuti, y unas 150.000 personas han huido de la región.
Esa carretera apenas pasa a 100 km de Perim, actualmente en manos de los hutíes, por lo que las dos orillas del estrecho comparten un mismo nervio logístico.
Eritrea, socio de Abiy durante la guerra de 2020 a 2022, ahora es acusada por Addis Abeba y el gobernador regional de Afar de apoyar a los rebeldes. Asmara ha roto relaciones diplomáticas tras el cierre de la embajada de Etiopía, y Etiopía también culpa a Sudán y Egipto, que lo niegan.
Estas siguen siendo acusaciones, no hechos documentados. Se ha formado una "Coalición por la Supervivencia" de siete grupos, que incluye al TPLF, Fano y BPLM, contra el gobierno federal, mientras que el propio bando tigré está dividido, con una "Fuerza de Paz de Tigray" progubernamental luchando junto a tropas federales, que retomaron Alamata el 28 de septiembre.
El 5 de octubre, al jurar un nuevo mandato de cinco años, Abiy dijo a los etíopes que el acceso al mar es vital para su "civilización" y debe hacerse mediante "dar y recibir". Ese mismo día, Egipto, Eritrea, Sudán y Somalia se reunieron en New Alamein y declararon que la gobernanza del Mar Rojo pertenece únicamente a los estados costeros, un mensaje dirigido directamente a una Etiopía sin salida al mar.
El presidente somalí ofreció una apertura estrecha, diciendo que el acceso a través del territorio somalí es posible, pero solo mediante negociación formal.
Cuatro preguntas antes del cierre
Todas las potencias desde Aksum han aprendido que el estrecho puede alquilarse pero no poseerlo. La actual generación de protectores es diversa pero sorprendentemente consistente en su cuenta. Israel, Estados Unidos, Emiratos, Turquía, Egipto, Arabia Saudí, Irán, Rusia y China poseen cada uno partes de esta costa, cada una con una historia sobre la estabilidad.
Está la familia yemení desplazada en la llanura de Tihamah. Está el civil sudanés atrapado entre dos ejércitos y sus proveedores extranjeros. Está el político somalí negociando con partes de su propio país. Están los reclutas etíopes y eritreos a la sombra de Assab. Ninguno de ellos fue consultado sobre la "arquitectura de seguridad" que lleva el nombre de su país.
La puerta se llama duelo por una razón. Las personas que pasan por allí en los noticiarios suelen ser carga de otra persona, mientras que los que permanecen en la orilla, los montañeses zaydíes, los pastores afar y los agricultores tigrayanos, llevan pagando el peaje desde las galeras de Kaleb.
Pero los aspectos geopolíticos de Bab el-Mandeb, como he mostrado, van mucho más allá de cualquier visión estrecha, tanto histórica como contemporánea.
Así que, antes de que llegue la próxima "iniciativa de seguridad marítima", haz las 4 preguntas principales que el folleto nunca responde: ¿seguridad para quién?, ¿quién se beneficia?, ¿quién fue invitado a cooperar? y ¿a costa de quién?
Mientras este breve resumen en dos partes llega a su fin, la saga del duelo continúa ...
Nota:
[1] Organizaciones terroristas, prohibidas en Rusia.
* Tamer Mansour, escritor y investigador independiente egipcio.
Fuente: New Eastern Outlook.
Imagen de portada: New Eastern Outlook.
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