Tecnología fósil: Las grandes tecnológicas y las grandes petroleras se fusionaron
SOMOSMASS99
Naomi Klein y Astra Taylor*
Jueves 22 de octubre de 2026
Silicon Valley está inmerso en el petróleo, el gas y el carbón, constituyendo una peligrosa simbiosis entre las dos industrias más rentables de la historia.
Cuando Elon Musk creó xAI en 2023, se encontró en la posición que más detestaba: rezagado. Ocho años antes, había ayudado a Sam Altman a fundar OpenAI, antes de su muy publicitada y controvertida ruptura. Ahora OpenAI dominaba el sector, dejando al hombre más rico del mundo intentando ponerse al día. En su opinión, necesitaba construir la computadora más poderosa que el mundo jamás hubiera conocido, y necesitaba hacerlo rápido.
Lo habría llamado Colossus. El nombre rinde homenaje a una trilogía de novelas de ciencia ficción de los años 60 y 70 en la que una supercomputadora autónoma llamada Colossus se rebela contra la humanidad y lanza un arma nuclear contra la Unión Soviética. Esto debería haber sido la primera señal de que el Sr. Musk y su máquina quizás no fueran vecinos ideales.
En marzo de 2024, tras analizar las opciones, el hombre más rico del mundo declaró: «Vamos a ponernos manos a la obra en Memphis». Así es, al menos, como Ted Townsend, presidente de la Cámara de Comercio del Gran Memphis, recuerda el momento en que Musk aceptó el paquete de estímulo económico.
Este incluía un trato ventajoso por una enorme fábrica vacía que en su día producía electrodomésticos y daba empleo a más de 700 trabajadores. Y, como informó ProPublica , la cámara también proporcionó un «Equipo Especial de Operaciones xAI» de cinco miembros para garantizar un servicio de atención personalizada las 24 horas y la correcta ejecución de los planes de rápida expansión de la empresa.
La Cámara de Comercio estaba decidida a demostrar que podía moverse a la «velocidad de la luz» para convertirse en «un nexo global donde la velocidad se une al poder».
Bajo estrictos acuerdos de confidencialidad, la construcción del ordenador comenzó casi de inmediato, y Musk se jactaría más tarde de haber completado en 122 días lo que a sus competidores les habría llevado dos años.
El uso principal de Colossus habría sido entrenar a Grok, el chatbot «anti-woke» que ahora está integrado en la plataforma de redes sociales X de Musk, antes Twitter, así como el generador de imágenes Grok, que pronto metería en problemas a su creador por permitir que mujeres y niñas fueran desnudadas sin su consentimiento.
El «monstruo devorador de electricidad» de Trump
Unos meses antes, Donald Trump había descrito acertadamente la IA como un «monstruo devorador de electricidad» (lo cual, según él, era un cumplido). En Colossus, con sus interminables salas de computación blancas y sus gruesas tuberías negras de refrigeración debajo, ese monstruo se mostraba en su máxima expresión de voracidad. La pregunta era: ¿qué tipo de electricidad consumiría este monstruo?
El señor Musk, famoso por los coches eléctricos, las baterías y las granjas solares de Tesla, optó por el tipo de electricidad que podía generar con mayor rapidez y potencia. Esto significaba gas metano, un combustible fósil extremadamente potente.
Y no en pequeñas cantidades: en un momento dado, para mantener en funcionamiento la primera supercomputadora y sus aproximadamente 300 000 unidades de procesamiento gráfico, el señor Musk hacía funcionar 35 turbinas de gas metano, que en conjunto generaban energía suficiente para abastecer a unos 280 000 hogares de Memphis.
Las enormes y ruidosas turbinas eran esencialmente generadores industriales portátiles, del tipo que normalmente se usaría en un lugar remoto sin tendido eléctrico. Al conectar estas máquinas entre sí, el Sr. Musk había construido lo que Amanda Garcia, abogada sénior del Southern Environmental Law Center (SELC), involucrada en el litigio contra xAI, denomina una «central eléctrica no autorizada», que emitía formaldehído y óxidos de nitrógeno relacionados con el cáncer y enfermedades respiratorias en las comunidades cercanas .
La magnitud de la generación de energía del Sr. Musk solo se confirmó cuando el SELC se asoció con un grupo de pilotos voluntarios para realizar estudios aéreos del sitio y recopilar imágenes térmicas . Los expertos en contaminación del aire afirmaron no haber visto nunca antes generadores temporales de metano utilizados a esa escala.
A los pocos meses de que Colossus 1 entrara en funcionamiento, el Sr. Musk comenzó la construcción de un segundo sitio, a solo unos kilómetros de distancia. Bautizado como Colossus 2, era el doble de grande que su predecesor y se construyó con la misma rapidez. Las imágenes térmicas mostraron una vez más las turbinas de gas en funcionamiento.
Poco después, el Sr. Musk anunció una tercera supercomputadora, a la que bautizó como «Macrohardrr», una burla adolescente a Microsoft, cuya estrecha asociación con OpenAI había convertido a la compañía en su némesis. Esta vez, el rugido de las turbinas de gas de metano en funcionamiento era tan ensordecedor que, según se informa, los residentes cercanos consideraron mudarse .
Con planes para una cuarta súpercomputadora en desarrollo, el Sr. Musk predijo que la capacidad de energía de los centros de datos de xAI alcanzará los 10 gigavatios para finales de 2027, energía suficiente para alrededor de ocho millones de hogares, según algunas estimaciones .
Anticipándose a un aumento drástico de la demanda, el antiguo defensor del medio ambiente anunció recientemente que su empresa aeroespacial SpaceX no solo comprará enormes cantidades de turbinas de gas, sino que pronto tendrá su propia fundición para fabricar álabes y paletas para futuras turbinas.
Mientras tanto, otras importantes empresas de IA también se esfuerzan por aunar sus propias fuentes de energía fuera de la red. En Ohio, OpenAI forma parte de una iniciativa para construir el centro de datos más grande del mundo, alimentado por la que sería la mayor central eléctrica de gas natural de Estados Unidos.
Según Carol Kauffman, directora del Consejo Ambiental de Ohio, «las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación atmosférica asociadas a un proyecto de esta magnitud representan una contribución astronómica al cambio climático, por no hablar de los riesgos para la salud pública derivados de la contaminación atmosférica por la quema de gas natural».
Si bien sus transformaciones no han sido tan drásticas como la del Sr. Musk, las implicaciones potencialmente trascendentales de la revolución de la IA han empujado a otros gigantes tecnológicos a dar un giro similar, pasando de lo ecológico a un enfoque más radical. Muchas otras empresas tecnológicas que, hace tan solo unos años, se esforzaban por presentar sus negocios como respetuosos con el clima y sostenibles, ahora se han adentrado en el negocio de las energías contaminantes y han abandonado sus promesas medioambientales.
¿Qué crisis climática?
En 2020, Microsoft anunció su compromiso con un “ proyecto ambicioso” a lo largo de una década. Ese mismo año, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, lanzó el Bezos Earth Fund , que presentó con orgullo como “el mayor compromiso filantrópico jamás realizado para combatir el cambio climático y proteger la naturaleza”. Cuando adquirió los derechos de denominación de un estadio deportivo en Seattle, lo bautizó como Climate Pledge Arena .
Cuando el Sr. Trump se retiró del Acuerdo de París durante su primer mandato, los magnates tecnológicos expresaron su condena enérgicamente, en particular el fundador de Meta, Mark Zuckerberg, quien lo denunció como “perjudicial para el medio ambiente, perjudicial para la economía y que pone en riesgo el futuro de nuestros hijos”.
Google ha sido el líder más elocuente del sector. En 2020, su director ejecutivo, Sundar Pichai, apareció en un vídeo grabado al aire libre, rodeado de exuberante vegetación, en el que habló de los horrores del cambio climático, incluyendo los «incendios forestales históricos» y las «devastadoras inundaciones en muchas partes del mundo», y compartió el deseo de la compañía de liderar el esfuerzo para lograr la neutralidad de carbono. Era una «misión imposible», pero un objetivo que Google está comprometido a alcanzar.
A medida que estas empresas se adentraban en la carrera armamentística de la IA, abandonaron en gran medida su discurso sobre el clima, primero gradualmente y luego de forma decisiva. Comprendieron que la naturaleza insaciable de la tecnología en materia de recursos era simplemente incompatible con los valores y compromisos ambientales que habían defendido anteriormente. Así, a una velocidad vertiginosa, los magnates tecnológicos de Silicon Valley desecharon su idealismo climático, decididos a sacrificar los valiosos recursos reales del planeta en aras de un reino virtual y vampírico.
Google eliminó de su sitio web de sostenibilidad su compromiso, antes tan importante, de alcanzar cero emisiones netas. En su Informe Ambiental de 2025, la compañía ofreció una breve explicación de la razón subyacente. «Gestionar la infraestructura global que respalda nuestros productos y servicios, incluida la IA, requiere una cantidad considerable de energía», afirmó .
Los autores confesaron que expandir la IA simplemente no era compatible con los compromisos previos de cero emisiones netas. «Si bien mantenemos nuestro compromiso con nuestros ambiciosos planes climáticos, ha quedado claro que lograrlos es ahora más complejo y desafiante en todos los niveles, desde el local hasta el global».
Solo entre 2023 y 2024, Google experimentó un aumento en sus emisiones. ¿El principal culpable? La IA. En abril, Ruth Porat, presidenta y directora de inversiones de Google y Alphabet, asistió a una conferencia sobre IA en Washington, D.C. Antes de su intervención, el secretario del Interior de Trump, Doug Burgum, pronunció un discurso denunciando la «agenda climática extrema» de Silicon Valley y elogiando el carbón.
Cuando llegó el turno de Porat, calificó la postura de Burgum de «fantástica», antes de explicar: «Creo que está muy claro que para aprovechar el potencial de la IA, hay que tener la energía para impulsarla». «Fantástico «, antes de explicar: «Creo que está muy claro que para aprovechar el potencial de la IA, hay que tener la energía para hacerla realidad».
El 28 de octubre de 2025, Bill Gates, fundador de Microsoft, quien en 2021 había publicado el libro «Cómo evitar un desastre climático», emitió un comunicado en el que declaraba que los riesgos del cambio climático habían sido exagerados. Ese mismo día, OpenAI pasó oficialmente de ser una organización sin fines de lucro a una empresa con fines de lucro, en la que Microsoft poseía una participación del 27%. Claramente, el tiempo en que las grandes tecnológicas afirmaban estar salvando el mundo había terminado. Era hora de consumirlo.
Estas empresas nunca se han caracterizado por ser defensoras acérrimas del medio ambiente en sus campañas de marketing. Sin embargo, el momento de este cambio de rumbo del sector no podría haber sido peor. Justo cuando la transición a las energías renovables parecía finalmente decisiva y el carbón parecía a punto de desaparecer, las fuentes de energía más contaminantes y letales para el calentamiento global han resurgido con fuerza. «Alimentar los centros de datos con combustibles fósiles es agravar la crisis climática actual, como si fuera Hulk», afirmó John Fleming, científico del Centro para la Diversidad Biológica. «Un auge de la IA impulsado por gas nos dejará sin ninguna posibilidad de alcanzar nuestro objetivo climático ni de garantizar un futuro seguro y saludable para nuestro planeta».
Las empresas detrás de la fiebre del oro de la IA tienen una respuesta para sus críticos: la IA “resolverá” la crisis climática, incluso mientras la agrava. El director de sostenibilidad de Microsoft expresó el razonamiento en sus términos más retorcidos e involuntariamente cómicos : “En 2020, los ejecutivos de Microsoft se refirieron a nuestros objetivos de sostenibilidad como un ‘proyecto ambicioso’, y casi cinco años después, hemos tenido que reconocer que la luna se ha alejado.
Sin embargo, la fuerza que crea esta distancia a corto plazo de nuestros objetivos es la misma fuerza que nos ayudará a construir un cohete más grande, más rápido y más potente para llegar allí a largo plazo: la inteligencia artificial (IA)”. ¿Lo entienden? La IA alejó la luna, pero también nos llevará allí más rápido, o algo así.
Anthropic, la supuesta empresa de IA ética, parece estar de acuerdo. A principios de 2026, la compañía firmó un acuerdo para arrendar toda la potencia de cálculo de Colossus 1 para sus cargas de trabajo de Claude, aparentemente sin importarle la fuerte oposición de la comunidad ni el aumento vertiginoso de las emisiones.
El director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, sostiene que la IA hará que las preocupaciones sobre el cambio climático sean irrelevantes . En junio, Google cerró un acuerdo similar con SpaceX para arrendar la potencia de cálculo de los centros de datos de xAI alimentados con gas.
En caso de que este truco de magia falle y su saqueo convierta nuestro único planeta en una cáscara agotada, desecada y sin vida, sabemos que siempre se podrá oír a Elon Musk en algún lugar parloteando sobre la colonización del espacio y la salvación de la humanidad en el proceso.
La fortuna de los combustibles fósiles
Mientras tanto, la industria de los combustibles fósiles celebra su buena racha. Según sus propias palabras : «El repentino aumento de la demanda de centros de datos mejora aún más las perspectivas de una recuperación de los precios del gas… El beneficio evidente para los productores son las mayores oportunidades de perforación». La IA también puede ser de gran ayuda: las compañías petroleras y gasíferas la utilizan para encontrar nuevas reservas y acelerar la extracción.
No sorprende que organizaciones financiadas por el multimillonario petrolero Charles Koch ahora presionen junto con empresas tecnológicas para la desregulación de la IA. No ha habido mayor beneficio para la industria de los combustibles fósiles que la carrera armamentística de alta tecnología para lograr la IA general. Excepto, quizás, la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que disparó los precios del petróleo (y las ganancias y las cotizaciones bursátiles).
Por supuesto, muchos de los objetivos de ese ataque fueron aparentemente generados por chatbots creados por las mismas empresas que prometieron que su tecnología salvaría al mundo. De hecho, la administración Trump intentó desestimar la demanda de SELC contra xAI por contaminación del aire argumentando que Grok es » fundamental para la seguridad nacional «, citando su uso en los ataques contra Irán.
Olvídese de la imagen impecable y reluciente que Silicon Valley ha cultivado durante años. El sector no solo está ahora inmerso en el petróleo, el gas y el carbón, sino que estamos presenciando una peligrosa e inédita simbiosis entre las dos industrias más poderosas y rentables de la historia. Las grandes tecnológicas y las grandes petroleras se han fusionado, en la práctica, en una entidad que podríamos llamar «tecnología fósil». Imagine un enorme centro de datos con un tubo de escape que expulsa humo, como los que construyó Musk en Memphis.
* Naomi Klein y Astra Taylor son escritoras.
Fuente: Observatorio de la Crisis.
Imagen de portada: Observatorio de la Crisis.
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