¿Puede Estados Unidos ganar la 'guerra comercial' con Canadá?
SOMOSMASS99
Salman Rafi Sheikh*
Viernes 28 de agosto de 2026
Washington puede imponer mayores costes a Canadá, pero al convertir su mayor mercado en un arma, está animando a su socio económico más cercano a construir alternativas a la dependencia estadounidense y cambiar para siempre la centralidad del mercado estadounidense.
Canadá se está adaptando más rápido de lo que Washington esperaba
La última escalada en la disputa comercial entre Estados Unidos y Canadá es llamativa precisamente porque involucra a dos de las economías más profundamente integradas del mundo. El desarrollo es llamativo, ya que apenas se esperaba que ocurriera hasta hace solo unos años. El 22 de agosto, Washington impuso aranceles del 50 por ciento sobre aproximadamente 20.000 millones de dólares estadounidenses en productos canadienses tras el fracaso de las negociaciones comerciales. Ottawa ha respondido con aranceles dólar por dólar sobre productos estadounidenses a partir del 8 de septiembre. El 25 de agosto, Canadá anunció la imposición de una serie de aranceles sobre los productos estadounidenses—principalmente productos de acero—por un valor de 20.000 millones de dólares estadounidenses.
No hay duda de que Canadá, en esta guerra, asumirá los costes. Importa más de Estados Unidos de lo que exporta. Su economía sigue dependiendo en gran medida de Estados Unidos, y muchas industrias canadienses han pasado décadas construyendo la producción en torno al acceso al mercado estadounidense. Por ejemplo, más del 90 por ciento de los vehículos fabricados en Canadá y el 60 por ciento de las piezas de automóviles fabricadas en Canadá se exportan a Estados Unidos. Pero esa vulnerabilidad es precisamente lo que hace importante la respuesta de Canadá. Ottawa no está simplemente intentando persuadir a Washington para que restablezca la antigua relación. Es adaptarse a la posibilidad de que la antigua relación nunca vuelva. El primer ministro Mark Carney ha sido inusualmente explícito al respecto. Al anunciar el colapso de las últimas negociaciones, dijo que Canadá había reconocido que "Estados Unidos ha cambiado" y se centraría en fortalecer su fuerza en casa mientras diversificaba sus alianzas internacionales.
La estrategia ya está produciendo cambios medibles. El informe sobre el Estado del Comercio de Canadá de 2026 encontró que las exportaciones a Estados Unidos cayeron un 3,7 por ciento en 2025, mientras que las exportaciones a mercados no estadounidenses aumentaron un 11,1 por ciento. La proporción de exportaciones canadienses destinadas a destinos fuera de Estados Unidos alcanzó consecuentemente el 32,8 por ciento, su nivel más alto en más de cuatro décadas. Eso no significa que Canadá vaya a reemplazar a Estados Unidos. Ni puede hacerlo rápidamente. La demanda estadounidense, la geografía y las cadenas de suministro profundamente integradas otorgan a Estados Unidos ventajas que Europa o Asia no pueden replicar de la noche a la mañana. Pero el objetivo de Canadá se está volviendo más realista: no reemplazar a Estados Unidos, sino hacer que América sea menos indispensable.
La Estrategia de Diversificación Comercial de Ottawa pretende duplicar las exportaciones no estadounidenses en la próxima década, generando un comercio adicional de 300.000 millones de dólares canadienses. Canadá ya tiene acceso preferencial a 1.500 millones de consumidores a través de acuerdos comerciales existentes y afirma que está trabajando para ampliar aún más ese acceso al mercado. Ese es el problema estratégico para Washington. Los aranceles pueden aumentar el coste de las exportaciones canadienses hoy en día. No pueden impedir que las empresas canadienses establezcan nuevos clientes mañana.
Los mercados esperan a Canadá
Los beneficiarios más evidentes son las economías que pueden absorber parte del comercio canadiense a medida que se diversifica. China es especialmente importante. Ottawa no tiene intención de cambiar la dependencia de Estados Unidos por la dependencia de Pekín. Sin embargo, el deterioro de la relación entre Estados Unidos y Canadá está creando incentivos para que Canadá profundice sus lazos comerciales con la segunda economía más grande del mundo.
Ese proceso ya se ha acelerado. En enero, Carney visitó Pekín —la primera visita de un primer ministro canadiense desde 2017— y forjó una nueva asociación estratégica con China centrada en comercio, energía, agricultura y tecnología limpia. Ottawa se ha fijado como objetivo aumentar las exportaciones canadienses a China en un 50 % para 2030. Ambos países también alcanzaron acuerdos destinados a reducir las barreras a las exportaciones canadienses de canola, mariscos y otros, lo que podría desbloquear miles de millones de dólares en pedidos de exportación canadienses. Sin embargo, China no es el único destino, y esta distinción es crucial. La estrategia de Canadá es la diversificación más que la sustitución.
Europa ofrece una alternativa obvia. Las exportaciones de mercancías canadienses a Europa y Asia Central aumentaron en 22.300 millones de dólares, o un 30 por ciento, en 2025. El Reino Unido y la Unión Europea estuvieron entre los principales contribuyentes al mejor desempeño de Canadá en las exportaciones no estadounidenses.
El Indo-Pacífico es potencialmente aún más relevante. Canadá ya tiene acceso preferencial a mercados como Japón, Australia, Vietnam, Malasia y Singapur a través del CPTPP. El comercio bidireccional de mercancías canadiense con el Indo-Pacífico alcanzó los 281.400 millones de dólares canadienses en 2025, un aumento del 7,4 por ciento.
India representa otra enorme oportunidad. Su economía en rápida expansión y su vasto mercado de consumo la convierten en uno de los pocos países con potencial para absorber sustancialmente más exportaciones canadienses a largo plazo. Por ello, Canadá está intentando construir relaciones en varias regiones simultáneamente en lugar de apostar su futuro a un nuevo socio. Por eso la guerra comercial podría tener consecuencias mucho más allá de Norteamérica.
Durante décadas, la geografía de Canadá fomentó una relación económica inusualmente concentrada con Estados Unidos. La lógica era sencilla: ¿por qué buscar clientes lejanos cuando el mayor mercado del mundo está justo al otro lado de la frontera? Washington ha cambiado ahora ese cálculo. Las empresas canadienses que establezcan clientes en China, Europa, India o Asia no necesariamente los abandonarán si mejoran las relaciones entre Estados Unidos y Canadá. Nuevos contratos, redes logísticas, relaciones de inversión y canales de distribución crean hábitos económicos que pueden perdurar durante décadas. La ironía es difícil de pasar por alto: Estados Unidos está usando su poder de mercado para obligar a Canadá a desarrollar alternativas a ese mismo poder de mercado.
El error estratégico de cálculo de Estados Unidos
Por eso puede que Estados Unidos no esté ganando. Washington tiene una mano más fuerte. Su economía es mucho más grande y puede imponer costes a los exportadores canadienses que Ottawa no puede igualar. Pero el poder económico depende no solo de lo que otros ganen al acceder a tu mercado, sino también de cuánto dependan de él.
Durante décadas, el enorme mercado consumidor estadounidense dio a Washington una influencia extraordinaria. Pero si el acceso se vuelve impredecible, la dependencia se convierte en una vulnerabilidad. Canadá está respondiendo construyendo alternativas, y otros socios estadounidenses están observando. No necesitan desacoplarse de América; simplemente necesitan suficientes mercados alternativos para resistir la presión económica futura.
El resultado podría ser la multipolarización de la globalización, es decir, que los países continúen comerciando con Estados Unidos mientras profundizan simultáneamente los lazos con China, Europa, India y el Indo-Pacífico. Canadá es un caso de prueba temprano. Su economía sufrirá y la diversificación llevará tiempo, pero la dirección es clara: Ottawa intenta ser más resiliente y menos dependiente de un solo socio.
Esa es la paradoja de esta guerra comercial. Estados Unidos puede hacer que Canadá pague más por acceder a su mercado, pero no puede obligar fácilmente a Canadá a seguir dependiendo de él. Si la diversificación de Canadá tiene éxito, aunque sea parcialmente, Washington podría descubrir que el mayor coste de su estrategia comercial no son los aranceles en sí, sino la erosión gradual de la dependencia que una vez hizo tan poderosos esos aranceles.
* Salman Rafi Sheikh, analista de investigación en relaciones internacionales y asuntos exteriores e internos de Pakistán.
Fuente: New Eastern Outlook.
Imagen de portada: New Eastern Outlook.
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