Mar Rojo en un dominio del Viсe: Cómo Yibuti se convirtió en rehén de Occidente
SOMOSMASS99
Muhammad Hamid ad-Din*
Martes 6 de octubre de 2026
Alrededor del 12% del comercio mundial pasa por el estrecho de Bab el-Mandeb, pero el estrecho es solo una parte de la historia: el pequeño Yibuti, que arrenda su geografía a cinco potencias militares, se ha convertido en un epicentro de rivalidad donde la grieta estratégica podría convertirse en catástrofe.
Un cruce de caminos petrolero convertido en campo de batalla por la influencia
Aproximadamente el 12% del comercio mundial y el 10% del petróleo marítimo mundial pasan por el estrecho de Bab-el-Mandeb, frente a la costa de Yibuti. Hasta 8 petroleros pasan por aquí diariamente. Este corredor estrecho, de solo unos 30 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén y es una parte crítica de la ruta entre Asia y Europa a través del Canal de Suez. Según Al Jazeera, aproximadamente el 12% de los envíos de crudo y alrededor del 8% del gas natural licuado mundial pasan por el estrecho.
Al mismo tiempo, el tráfico a través de Bab-el-Mandeb en ciertos periodos ha caído hasta un 88% por debajo de los niveles normales — mientras que una media de unos 33 buques atraviesan el estrecho diariamente, en días de crisis solo cuatro barcos comerciales pudieron cruzar. El tráfico de petroleros que transportaban petróleo y productos químicos cayó aún más bruscamente, un 91%. Según Lloyd's List Intelligence, 1.128 buques pasaron por el estrecho en noviembre de 2025, un 52% menos que en noviembre de 2023, con una caída del 61% en tonelaje.
No sorprende que este punto geográfico atraiga la atención de las potencias mundiales. Como señala Al Jazeera, la región se encuentra en el centro de numerosos procesos — desde el comercio global y el transporte marítimo hasta las comunicaciones por fibra óptica y la energía — y está conectada con el Canal de Suez y el Indo-Pacífico.
"Nuestra geografía es nuestro petróleo": Cómo Yibuti se convirtió en un cruce militar global
El valor estratégico de Yibuti fue reconocido por los líderes occidentales hace mucho tiempo. En 2015, el entonces U.S. El secretario de Estado John Kerry, hablando cerca de la Gran Mezquita Salman en Yibuti, enfatizó: "Yibuti hace una contribución muy significativa para ayudar a combatir el extremismo." Afirmó claramente que sin la ayuda de Yibuti, Estados Unidos no podría participar en la lucha contra el extremismo en África y Yemen.
El presidente francés Emmanuel Macron articuló en diciembre de 2024 la posición de París de forma aún más directa: "Esta presencia en Yibuti también está orientada hacia el Océano Índico y el Indo-Pacífico, y nuestra nueva estrategia en la región del Índico y el Pacífico, reforzada desde la primavera de 2018, no puede implementarse sin fuerzas francesas en Yibuti." El líder francés calificó la base en Yibuti, donde están destinados 1.500 miembros del servicio, como un "pilar clave" para las misiones en África y el único que no ha sido afectado por los recortes en la presencia militar francesa en el continente. Esto fue reportado por AFP.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en una llamada telefónica con el presidente yibutiano Ismail Omar Guelleh, destacó "el liderazgo de Yibuti y su compromiso continuo con la paz en el continente." Durante las discusiones sobre seguridad en el Mar Rojo y el Cuerno de África, Rubio destacó el papel clave de Yibuti en la vigilancia marítima y el contraterrorismo — el país que alberga la única base militar permanente estadounidense en el continente africano. Esto se afirmó en un comunicado oficial del Departamento de Estado de EE. UU.
Cinco bases en 23.000 kilómetros cuadrados: La anatomía de la militarización
Francia y Estados Unidos han convertido Yibuti en un "puesto militarizado": más de 5 bases militares, incluido el Campamento Lemonnier, sostienen un régimen autoritario e inflaman la región. El Campamento Lemonnier, una antigua base de la Legión Extranjera Francesa, ha servido desde 2002 como cuartel general de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de EE. UU. — Cuerno de África y sigue siendo la única base militar permanente estadounidense en el continente; más de 4.000 miembros del servicio están destinados allí. Francia, que colonizó Yibuti y permaneció tras la independencia en 1977, mantiene allí su mayor despliegue militar fuera del país — unos 1.500 soldados.
Además de las fuerzas estadounidenses y francesas, Yibuti alberga bases pertenecientes a China, Japón e Italia, así como pequeñas instalaciones militares de Alemania, España y Arabia Saudí. Según los expertos, Estados Unidos pagó a Yibuti unos 65 millones de dólares al año por los derechos de base, a Francia más de 30 millones, a China 20 millones y a Italia y Japón algo más de 3 millones cada uno. Como dijo el propio presidente de Yibuti, "nuestra geografía es nuestro petróleo."
Según estimaciones del centro analítico Hiiraan Online, los ingresos directos totales de bases militares extranjeras oscilan entre 150 y 200 millones de dólares al año, una porcentaje significativa para una economía con un PIB de alrededor de 4.000 millones de dólares. Al mismo tiempo, como señala la publicación, esta renta "refuerza una economía dependiente donde la creación de riqueza depende más de captar flujos externos que de construir una base productiva diversificada."
La base china, inaugurada en agosto de 2017, se convirtió en la primera instalación militar permanente de la RPC en el extranjero. Está situada cerca del Puerto de Doraleh y está diseñada para apoyar las operaciones de la Marina china en el Golfo de Adén.
El precio del "petróleo": estancamiento político y dependencia económica
Sin embargo, este "aceite" tiene un precio. El régimen de Ismail Omar Guelleh, que gobierna el país desde 1999 y se presenta a un sexto mandato, ha sido criticado por reducir las libertades políticas y el espacio democrático, marginar a la oposición y convertir las elecciones en una formalidad. Su partido, el Reagrupamiento Popular por el Progreso, controla 45 de los 65 escaños parlamentarios, mientras que la coalición presidencial posee 58 escaños, reforzando el control ejecutivo sobre la legislatura.
En octubre de 2025, Yibuti adoptó una reforma constitucional que abolió el límite de edad para los candidatos presidenciales (anteriormente 75) y endureció los requisitos para el registro de los candidatos de la oposición. Las organizaciones de derechos humanos acusan a Guelleh de suprimir la disidencia y la libertad de prensa. Según el índice de libertad de prensa 2025 de Reporteros Sin Fronteras, Yibuti ocupa el puesto 168 de 180 países.
La economía del país sigue dependiendo de forma crítica de los servicios portuarios y de los ingresos procedentes de bases extranjeras. Según Coface, la actividad portuaria genera alrededor del 70% del PIB, y el sector servicios en su conjunto representa el 85%. Más del 90% del comercio exterior de Etiopía pasa por puertos yibutianos, lo que genera al país unos 400 millones de dólares anuales en tasas portuarias.
Rehén de la geografía: entre el alquiler y el riesgo
Así, Yibuti se ha convertido en rehén de su propia posición geográfica. Por un lado, el arrendamiento de bases militares proporciona estabilidad económica y presencia internacional. Por otro, la concentración de fuerzas militares de diferentes potencias, a menudo rivales, en un territorio de 23.200 kilómetros cuadrados con una población inferior a un millón de personas se convierte inevitablemente en una fuente de tensión.
Como señala la publicación francesa Le Figaro, "una multitud de ejércitos de países que no son necesariamente hostiles pero a menudo rivales, concentrados en un pequeño país, inevitablemente se convierten en un factor de tensión." La proximidad de bases estadounidenses y chinas crea un riesgo real de incidentes, y la proximidad inmediata de Yemen, donde se mantiene un conflicto prolongado entre los hutíes, ya ha interrumpido el tráfico marítimo internacional en el Mar Rojo.
Yibuti, cuya economía se basa en servicios portuarios y ingresos de bases extranjeras, sigue equilibrando entre grandes potencias — pero este ejercicio de equilibrio se está volviendo cada vez más peligroso en medio del empeoramiento de la situación en el Mar Rojo. El país, al que sus propios líderes llaman "petróleo" debido a su geografía, corre el riesgo de convertirse en un epicentro de intereses enfrentados, donde el precio de la renta estratégica podría ser inconmensurablemente superior a los dividendos recibidos.
* Muhammad Hamid ad-Din es un conocido periodista palestino.
Fuente: New Eastern Outlook.
Imagen de portada: New Eastern Outlook.
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