Madres palestinas buscan los escasos trabajos que hay para sobrevivir

SOMOSMASS99

Ohood Nassar y Nesma Al-Harazeen*

Viernes 11 de septiembre de 2026

Una tienda de campaña desgastada en el campamento de al-Saraya en la ciudad de Gaza es todo lo que queda para Fatima Abu al-Kas, de 28 años, originaria de Shujaiya, y sus tres hijos, el mayor de los cuales tiene solo 10 años.

Su tienda fue donada por el hermano de su difunto marido.

Abu al-Kas contó a The Electronic Intifada que su marido, Ahmad, murió por fuego de tanques israelíes en marzo de 2024 mientras intentaba recoger harina en la zona de al-Nabulsi.

Para sobrevivir, Abu al-Kas inició un pequeño negocio de dulces caseros a principios de 2025. Ganaba unos 14 dólares al día, según ella, un ingreso que no era ni de lejos suficiente para cubrir las necesidades de su familia.

"El espacio era diminuto, el trabajo me ocupaba todo el tiempo y tenía que soportar el calor del sol", dijo. "El precio de todo – desde el combustible para cocinar hasta el azúcar – era extremadamente alto, pero no tenía elección si quería mantener a mis hijos."

No tenía capital para iniciar el negocio, pero un donante desconocido le suministró un horno y bandejas para hornear mientras estaba desplazada en Tal al-Hawa, un barrio de la ciudad de Gaza.

En septiembre de 2025, fue desplazado de nuevo, esta vez al sur de Gaza. Las únicas pertenencias que logró llevarse, dijo, fueron un cambio de ropa para cada uno de sus hijos. Cuando regresó a la ciudad de Gaza tras el anuncio del alto el fuego en octubre de 2025, encontró que su antigua tienda, horno y todo su equipo de repostería habían sido destruidos en un bombardeo.

Abu al-Kas dijo que espera que alguien le proporcione un horno nuevo y bandejas para hornear para que pueda reanudar su negocio de dulces.

Desde que perdió su equipo, dijo, ni siquiera puede permitirse los útiles escolares más básicos de sus hijos.

"Mis hijos lloran todos los días antes de irse al colegio porque no tienen cuaderno."

Viudas que luchan

La historia de Abu al-Kas está lejos de ser única.

Según Aziza al-Kahlout, portavoz de medios del sector de asuntos sociales de Gaza, el genocidio israelí en Gaza ha dejado viudas a poco más de 22.000 mujeres. El número total de hogares encabezados por mujeres en Gaza representa ahora el 18 por ciento del total, en comparación con el 12 por ciento antes de octubre de 2023.

"Estas mujeres necesitan ayuda urgentemente", dijo al-Kahlout a The Electronic Intifada. "Muchas viudas luchan por conseguir incluso las necesidades más básicas para sus familias, incluyendo comida, ropa y atención sanitaria."

Aya Hillis, de 28 años, estaba sentada con sus dos hijos, Amir, de 3, y Alma, de 18 meses, dentro de un edificio situado en el barrio de Tal al-Hawa que describió como "un montón de piedras apiladas".

El "salón" —el pequeño apartamento está dividido por lonas en dormitorio, cocina, baño y sala de estar— no tenía muebles salvo dos sillas y una mesa de plástico. Algunos colchones estaban tirados por el suelo.

Dijo que la estructura estaba infestada de ratas y mosquitos. Para proteger a sus hijos y mantener alejados a los roedores, también ha tapado agujeros en la pared con lonas.

A pesar del estado del edificio, paga un alquiler elevado de 340 dólares al mes.

"Si quisiera alquilar un lugar mejor", dijo en una entrevista a mediados de julio, "tendría que pagar más."

El genocidio israelí en Gaza ha obligado a miles de madres en Gaza a abandonar sus antiguos roles de amas de casa tras perder a sus maridos y a convertirse en sostén económico en circunstancias extremadamente difíciles.

Hillis contó a The Electronic Intifada que su marido, Deeb Zuhair, de 35 años, falleció en junio de 2025 a causa de un cáncer de sangre.

Unos 50 días antes de su muerte, dijo, comenzó a sufrir mareos y debilidad física. Al principio, Hillis creía que simplemente sufría desnutrición, ya que Israel había bloqueado la entrada de alimentos en Gaza y comenzó la hambruna.

Acudió al Hospital de la Media Luna Roja de Palestina en Gaza, donde los médicos descubrieron que su nivel de hemoglobina había bajado hasta 5.

Un nivel normal estaría entre 13,5 y 17,5 y esos niveles bajos de hemoglobina —que conducen a la anemia— a menudo pueden estar causados por la desnutrición o una enfermedad crónica subyacente.

"Nos quedamos impactados", dijo. "Siempre tenía niveles altos de sangre y solía donar sangre regularmente."

Pruebas adicionales revelaron que Zuhair tenía cáncer de sangre. Los médicos informaron a la familia de que necesitaba tratamiento urgente fuera de Gaza. Hillis completó toda la documentación necesaria para una derivación médica. Simplemente esperaban la aprobación para viajar.

"De verdad creía que se iría para recibir tratamiento y recuperarse", dijo. "He hecho dos maletas: una para mí y otra para él."

Pero Israel mantuvo cerrado el paso de Rafah y no permitió ninguna salida de Gaza. Deeb falleció en el Hospital Internacional Al Helou mientras esperaba permiso para recibir tratamiento en el extranjero.

Hillis sobrevive ahora gracias al apoyo de su propia familia, de los familiares de su difunto marido y de programas ocasionales de ayuda económica. Espera encontrar un trabajo para poder mantener a sus hijos ella misma, pero dijo que, además de que hay muy poco trabajo, su hijo pequeño solo tiene 18 meses y aún necesita cuidados constantes.

Desde la muerte de Zuhair, dijo, cada tarea, desde encontrar comida y traer agua hasta arreglar lo que se puede arreglar y mantener a salvo a la familia, se ha convertido en una carga enorme.

El vendedor ambulante

De camino de regreso desde el campamento al-Saraya, alrededor de la 1:30 pm, nos encontramos con Um Muhammad, de 44 años, caminando por la calle al-Saraya.

No quiso dar su nombre completo en esta entrevista.

Un grueso hilo colgaba de su cuello, sosteniendo una caja de cartón llena de pequeños caramelos que vendía mientras caminaba. Llevaba una gorra gastada que estaba rota por el centro en un intento inútil de protegerse del sol abrasador.

Parecía agotada y explicó que había sido desplazada a Deir al-Balah, en el centro de Gaza. El día anterior, había caminado desde Deir al-Balah hasta la ciudad de Gaza —un trayecto de casi seis horas— para vender sus dulces. Cuando finalmente llegó a al-Nabulsi, un conductor la reconoció de antes ese día.

"Me preguntó por qué seguía caminando", recordó. "Le dije que no podía permitirme el transporte. Se ofreció a llevarme a la ciudad de Gaza. Y así fue."

Um Muhammad contó a The Electronic Intifada que su hijo de 22 años, Muhammad, murió en noviembre de 2024 cuando fue a comprar cigarrillos y fue sorprendido en un bombardeo.

El abrumador dolor de su marido le provocó un derrame cerebral que le dejó ciego, mientras que ella perdió tanto la audición como la capacidad de hablar tras la muerte de su hijo.

Tres días después, una casa vecina fue bombardeada. El shock le devolvió la audición y el habla, pero sufrió una lesión en el pie izquierdo, por lo que los médicos serios le dijeron que había que amputarle la pierna.

Sin embargo, cuando fue sometida a cirugía, su ritmo cardíaco subió peligrosamente, lo que obligó a los médicos a posponer la operación.

Nunca se sometió a la amputación.

"Me convertí en la única que mantiene a mi familia", dijo, una familia que, además de su ahora ciego marido, también está compuesta por cuatro hijos. "No podía permitirme perder la capacidad de trabajar."

A finales de 2024, abrió un pequeño puesto móvil en la calle vendiendo dulces.

El negocio costó alrededor de 25 dólares montarlo, dinero que provino de la ayuda de un transeúnte, un desconocido para ella.

Hoy en día, gana aproximadamente 5 dólares al día. "Por supuesto que no", respondió cuando le preguntaron si eso era suficiente. "Pero intento que sea suficiente."

Al-Kahlout afirmó que las mujeres trabajadoras en Gaza —especialmente aquellas que dependen de empleos informales como la venta ambulante callejera— enfrentan numerosos desafíos sociales y económicos, siendo el principal el inestabilidad de ingresos que dependen enteramente de las ventas diarias.

Aunque algunas viudas reciben una ayuda financiera modesta de organizaciones benéficas y humanitarias, muchas no reciben nada en absoluto, dijo al-Kahlout. Y aun para quienes sí lo hacen, la ayuda no es ni de lejos suficiente para cubrir el aumento del coste de la vida.

Esto, añadió, no cambiará hasta que llegue más apoyo económico a Gaza, ya sea directamente para las viudas —para que puedan cubrir las necesidades básicas de sus familias— para financiar pequeños proyectos generadores de ingresos o para ampliar los servicios de apoyo psicológico y social para las familias que les ayuden a sobrellevar la pérdida de un proveedor.

* Ohood Nassar es periodista y profesor de Gaza. | Nesma Al-Harazeen es escritora de Gaza.

Fuente: La Intifada Electrónica.

Foto: Tariq Mohammad / La Intifada Electrónica.

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