La fortuna de Elon Musk proviene de no pagar impuestos
SOMOSMASS99
Stephen Land y Bob Lord*
Miércoles 19 de agosto de 2026
Los billonarios son criaturas del código fiscal. Si pagaran impuestos como los trabajadores, no tendríamos ninguno.
La valoración sube y baja, pero hay algo seguro: Elon Musk se ha convertido este verano en el primer billonario del mundo. En el apogeo de la salida a bolsa de SpaceX, tuvo un valor breve de unos 1,45 billones de dólares.
Luego las acciones de SpaceX se desplomaron, repuntaron y luego volvieron a caer. Pero lo más importante de la riqueza de Musk no es si se mantiene por encima del umbral de los 13 dígitos, sino que el 94 por ciento proviene de no tener que pagar impuestos sobre ganancias no realizadas.
Así es: la fortuna de Musk proviene efectivamente de no pagar impuestos.
No es exagerado decir que los billonarios (Musk probablemente no será el último) son criaturas del código fiscal. Deberían llamarse "taxillonarios". Si no fuera por las leyes que permiten a los ricos posponer interminablemente el pago de impuestos manteniendo sus ganancias sin realizar, no habría billonarios — y muchos menos multimillonarios.
Según el propio relato de Musk, cuando vendió su participación en PayPal en 2002, obtuvo 180 millones de dólares, los invirtió todos en SpaceX y Tesla, y pidió prestado para cubrir sus gastos de manutención. Pasar de 180 millones de dólares a un billón hoy implica rentabilidades anuales superiores al 40 por ciento (rendimientos que se considerarían imposibles para los inversores comunes).
Permitir que estos rendimientos se sumen a los impuestos impulsa el crecimiento.
Musk pagó algunos impuestos en el camino, cuando ejerció opciones sobre acciones o vendió algunas acciones de Tesla, pero cualquier impuesto que pagó es insignificante comparado con su riqueza. En cambio, para la mayoría de los estadounidenses trabajadores que ganan un buen salario, los impuestos estatales y federales totales son significativos — normalmente alrededor del 40 por ciento.
Pueden aportar cantidades limitadas en IRAs con diferencia fiscal, planes 401(k) y similares. Pero la mayor parte de sus ahorros proviene de los sueldos netos tras retener impuestos federales, estatales, locales, de la Seguridad Social, del paro y de Medicare. Musk está efectivamente exento de estos impuestos.
Pero no tiene por qué serlo.
Supongamos que estuviera sujeto a los mismos impuestos sobre su aumento anual de riqueza que la mayoría de los estadounidenses con mayores ingresos pagan por lo que ganan, y tuviera que vender algunas acciones de Tesla y SpaceX para pagar esos impuestos. Analizamos los números basándonos en las últimas cifras y descubrimos que hoy valdría alrededor de 47.000 millones de dólares — lo suficientemente rico como para permitirse el estilo de vida más lujoso imaginable, pero no un billón de dólares, ni más que el PIB de la mayoría de los países.
La misma historia ocurre con Jeff Bezos, Warren Buffett y otros multimillonarios.
La gran mayoría de su fortuna provenía de no pagar impuestos sobre su riqueza a medida que crecía. Sin aplazamientos interminables de impuestos, tendrían solo una pequeña fracción de lo que poseen hoy (aunque esa pequeña fracción seguiría siendo una cantidad enorme de dinero). Sin embargo, tal y como están las cosas hoy, nada les impide ejercer el poder e influir en sus compras de riqueza para beneficiarse a sí mismos.
En las elecciones de 2024, Musk fue el mayor donante de campaña, aportando 291 millones de dólares. Eso es una tontería para él, pero le dio un poder sin precedentes: contratos lucrativos, suspensión de investigaciones sobre los negocios de Musk, acceso a datos gubernamentales y la autoridad para desmantelar programas gubernamentales — incluyendo interrupciones en la ayuda extranjera que se proyecta que causen la muerte de más de 14 millones de personas por enfermedades prevenibles.
Es un círculo vicioso de riqueza que engendra poder que genera más riqueza, desviándola de los necesitados y vulnerables. Estamos bajo el dominio de un poder sin precedentes acumulado por individuos privados y superricos.
Podemos frenar su poder solucionando el problema de la riqueza no gravada. Deberíamos acabar con la práctica de financiar la acumulación de poder de multimillonarios y billonarios a costa pública permitiéndoles acumular fortunas aún mayores sin pagar impuestos. Deberíamos adoptar políticas sensatas que les obliguen a pagar su parte justa, como la Ley del Impuesto Mínimo sobre la Renta de los Multimillonarios presentada en el Congreso en 2023.
Durante la próxima década, nos enfrentaremos a una deuda nacional de nivel de crisis y a necesidades no cubiertas de sanidad e ingresos para la jubilación. Eso nos obligará a decidir si dejamos intacta la vasta reserva de riqueza multimillonaria y billonaria, o si los gravamos como el resto de nosotros para limitar su influencia y atender las necesidades públicas. La elección es nuestra.
* Fuente: Strategic Culture Foundation.
Imagen de portada: Strategic Culture Foundation.
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