Cómo Israel devastó el barrio al-Zahra de Gaza

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Amro Rashad Abo Aisha* / La Intifada Electrónica

Martes 28 de abril de 2026

Me desperté de mi sueño con gente gritando en la madrugada del 19 de octubre de 2023. Unos minutos después, escuché un fuerte golpe en la puerta de nuestro apartamento en al-Zahra, un barrio del sur de la ciudad de Gaza.

Mi padre abrió la puerta para ver quién estaba, y era nuestro vecino Abu Ahmad. Nos dijo que evacuáramos, ya que el ejército israelí planeaba bombardear varias torres en al-Zahra.

Al-Zahra alberga muchas torres y grupos de torres. Existen las 24 torres llamadas al-Iskan, y varias otras torres llamadas al-Zafer, cada una con al menos 20 apartamentos. Al-Zahra también alberga una sucursal del Hospital Wafaa, cuya ubicación principal es la ciudad de Gaza, y los edificios de la Universidad de Palestina, la Universidad Ummah y el Palacio de Justicia, así como un puñado de torres pertenecientes a la Universidad Islámica de Gaza.

La gente en Gaza incluso la llama ciudad al-Zahra, ya que era una ciudad en sí misma.

Nuestro apartamento estaba en las torres al-Zafer y pertenecía a un amigo de mi padre. Nos cedió el apartamento cuando mi familia y yo huimos de nuestra casa en el barrio de Tal al-Hawa el 13 de octubre, tras intensificarse los bombardeos israelíes.

Cuando llegamos a al-Zahra el ambiente era completamente diferente: los niños jugaban por la calle y la gente rezaba tranquilamente en la mezquita.

No oímos silbidos ni bombas ni explosiones. Pero podía ver hilos de humo negro elevándose desde la ciudad de Gaza cada vez que miraba desde nuestro apartamento en la cuarta planta.

Flashback

La vida en al-Zahra era pacífica, sin interrupciones por la maquinaria genocida israelí hasta el 19 de octubre, cuando Abu Ahmad llamó a nuestra puerta y nos dijo que el ejército israelí estaba a punto de bombardear tres de las torres de al-Iskan.

Nos aconsejó desabrochar las ventanas de cristal de sus bisagras y retirarlas por completo para evitar que el cristal se rompiera durante el bombardeo, lo que podría causar lesiones.

Unos diez minutos después de evacuar, una serie de intensos y sucesivos ataques aéreos —o cinturones de fuego— conmocionaron la ciudad.

Cuando terminó la incursión, volví y vi las tres torres arrasadas hasta el suelo, como si un terremoto las hubiera golpeado.

Vi a algunos residentes en duelo intentando recoger sus pertenencias o cualquier cosa que pudiera ser útil.

Otros miraban los escombros, llorando por sus recuerdos y el esfuerzo que se había invertido en comprar los apartamentos, que fueron destruidos en minutos.

Volví a nuestro piso, angustiado y cansado. Dormí cuatro horas y me desperté sobre las 6 de la tarde.

Cuando estuve en el balcón, vi a una multitud de personas dirigiéndose hacia nuestra torre, en pánico, algunos gritando y otros con bolsas.

Salí del apartamento y bajé las escaleras a paso largo, preguntándome ansiosamente una y otra vez: "¿Y ahora qué?"

Fui hacia la multitud, donde vi a un hombre con el teléfono hablando con un oficial israelí. El agente le dijo que los residentes del resto de las torres al-Iskan debían evacuar inmediatamente.

Increíble. Absurdo.

La gente lo negó y pensó que el ejército israelí solo quería bombardear una o dos de las torres. Es imposible, argumentaban los residentes, derribar 21 torres altas en tan poco tiempo. No podíamos imaginarlo. ¡Qué ingenuos fuimos!

Terror

Pero toda esa incertidumbre desapareció después de que el primer bombardeo destruyera una torre. Nos horrorizamos.

El agente volvió a llamar al mismo hombre por teléfono y le reiteró que todos los residentes de las torres al-Iskan debían evacuar y refugiarse en el campus de la Universidad de Palestina hasta que el ejército terminara su "misión".

Aunque nuestra torre en al-Zafer no estaba amenazada de ser bombardeada, evacuamos, llevándonos solo lo esencial como comida, harina y nuestras bolsas personales. También tiramos algunos colchones y mantas por la ventana porque no teníamos tiempo de bajarlos escaleras abajo.

Los metimos en nuestros dos coches y nos dirigimos al campus, que estaba a unos 200 metros de las torres.

Cuando llegamos, encontramos el campus lleno de gente.

Cuando empezamos a buscar una esquina para dejar nuestras cosas, otro ataque aéreo nos impactó, rompiendo todas las ventanas a nuestro alrededor. Mi familia y yo no resultamos heridos, pero recuerdo a un niño cuyo rostro quedó profundamente cortado por un trozo de cristal.

Con cada ataque aéreo, sentía como si me arrancaran el corazón del pecho y luego lo devolvieran a meter. No estoy seguro de qué tipo de misiles usó el ejército israelí, pero las explosiones provocaron ondas de presión y sonido de alta intensidad.

La universidad estaba superpoblada de desplazados, así que encontrar un pequeño lugar para descansar era casi imposible. Buscamos durante casi una hora hasta que encontramos un pequeño rincón en la entrada del edificio principal.

Eran las 10 de la noche, y la gente estaba sentada en el suelo y en la calle. Empezó a hacer más frío, y de vez en cuando el ejército israelí volvía a atacar, probablemente arrasando otra torre con cada incursión.

Aunque tuvimos la suerte de traer algunas mantas, muchos otros no tenían mantas.

Había un anciano en silla de ruedas. Su hijo nos dijo que estaba enfermo y pidió que le diera alguna cobertura extra para su padre porque no podían traer nada para cubrirse, así que le di mi manta.

Recuerdo esa noche que dormimos inquietos. Compartí una manta con mis dos hermanos, Yousef y Adel (que ahora está preso), y con nuestro amigo. Cada uno usaba la manta durante diez minutos y luego se la pasaba a la siguiente persona.

Había un hombre intentando cubrirse con unas cortinas que encontró en la universidad y otro hombre llevaba una toga de graduación, ambos intentando entrar en calor.

A pesar de la situación tensa que estábamos viviendo, mis hermanos, nuestro amigo y yo no pudimos evitar reírnos con esas escenas.

Entonces oímos gritos provenientes de un edificio cercano que estaba en obras. Un familiar de la mujer que gritaba salió del edificio y empezó a preguntar si había un médico o una enfermera, ya que la mujer estaba embarazada y ahora en trabajo de parto.

Encontraron a un médico y a una enfermera que ayudaron a la mujer en el parto, sin ningún instrumento médico y tras unas tres horas de parto.

El frío se hacía más intenso a medida que caía la noche, y nuestra manta no servía de nada, así que pasamos el resto de la noche hasta la mañana siguiente caminando de un sitio a otro solo para entrar en calor.

Alrededor de las 6 de la mañana, cesaron los bombardeos y pensamos que la "misión" había terminado. Ese hombre llamó por teléfono al oficial israelí y le dijeron que aún quedaba una torre que el ejército necesitaba bombardear antes de que pudiéramos regresar.

Esperamos entonces, hasta alrededor de las 9 de la mañana, cuando oímos el último ataque aéreo, que indicaba que la última torre había sido bombardeada y que la gente podía volver a sus casas, que en su mayoría ya no existían.

Final

Mi familia y yo regresamos entonces a al-Zahra, y aunque han pasado dos años y medio, todavía no tengo palabras para describir lo que vi. La geografía del barrio se trastocó, una destrucción que nunca había visto antes.

Las cenizas cubrían toda la zona y los montones de escombros se mezclaban, bloqueando las calles. Uno no podía reconocer su propio apartamento y, aunque lo hiciera, ni siquiera podía llegar por los enormes montones de escombros. Los residentes inspeccionaban la zona y luego se marchaban llorando, sin siquiera intentar recuperar nada de los escombros.

Ese día, la mayor parte de al-Zahra fue aniquilada. Casi todos sus residentes huyeron, incluidas personas cuyos apartamentos seguían en pie —como nosotros— y se trasladaron o bien al sur de Gaza o de vuelta a la ciudad de Gaza.

Mi familia y yo volvimos a la ciudad de Gaza, quedándonos allí y soportando la hambruna y las constantes escenas de muerte.

Nunca he intentado volver a al-Zahra, pero cada vez que viajo al sur de Gaza, puedo verla desde la calle al-Rashid, aplastada y aniquilada.

A partir del campo de refugiados de Nuseirat, no se ha dejado ni un solo edificio en pie ni intacto.

La magnitud de la destrucción es inconcebible.

* Amro Rashad Abo Aisha es estudiante de inglés y escritor en Gaza.

Foto de portada: Mohammed Zaanoun / ActiveStills.

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