Aplastados pero desafiantes: Los viticultores de Gaza

SOMOSMASS99

Amro Rashad Abo Aisha y Nour Abo Aisha*

Martes 25 de agosto de 2026

Cuando se le pregunta, Muhammad Shamalakh, un agricultor de Sheikh Ajlin, un barrio en el sur de la ciudad de Gaza, puede enumerar con facilidad todos los dichos populares palestinos sobre higos y uvas.

"Cuando tus uvas y higos estén maduros", decía, "todos quieren ser tus amigos."

Y, famosamente: "En el mes de agosto, cosecha tus uvas sin miedo."

También explica que hay otro dicho, "sobre un hombre cuya esposa depende de él para la leña" pero en cambio "trae leña de higuera a casa".

Mahoma explica que la madera de higuera no arde bien.

"Hoy luchamos con eso", dice, "pero esa es la realidad."

Mahoma no sabe el año exacto en que se plantaron por primera vez los viñedos de su familia en Sheikh Ajlin.

Sin embargo, no recuerda un momento en su vida en el que no hubiera viñedos.

Excepto, claro, hasta estos últimos años, cuando Israel destruyó la mayoría de los viñedos y huertos de la familia, que se extendían por 100 acres de tierra.

"Ni siquiera mi padre recuerda una época anterior [al viñedo], y tiene 80 años", dice.

Estima que las enredaderas que Israel destruyó tenían "más de cien años – definitivamente más de cien".

"Solo prueba las uvas"

Muhammad es delgado, tiene el pelo corto gris y negro y pómulos pronunciados. Además de ser agricultor, es ingeniero y profesor de matemáticas.

Se reúne con La Intifada Electrónica en un colegio de la ciudad de Gaza.

Antes de octubre de 2023, Sheikh Ajlin era un destino turístico popular en Gaza. Los agricultores alineaban las carreteras con sus puestos para vender uvas e higos.

Los viernes, las familias, incluida la nuestra, viajaban hacia el sur por la calle al-Rashid, a lo largo de la costa de Gaza, y visitaban los puestos.

Te acercabas a un puesto y un vendedor te decía: "Solo prueba las uvas, y si no te gusta, invito yo."

El jeque Ajlin tenía el mar al oeste, y luego cafés, chaletes, viñedos y tierras de cultivo al este. Se sentía muy alejada de la ciudad.

Pero Israel destruyó muchas de las estructuras y granjas del jeque Ajlin —algunos agricultores informaron que sus viñedos habían sido arrasados— y la zona es casi irreconocible respecto a lo que fue antes.

Israel incluso sigue atacando la zona tras el llamado alto el fuego. El 13 de agosto, un ataque israelí atacó un vehículo que atravesaba Sheikh Ajlin, matando a un comandante de policía y hiriendo a varios más.

"Antes dependíamos de nosotros mismos y de nuestra fuente de sustento [que construimos] con nuestras propias manos, y hoy vivimos de la ayuda", dijo.

Ahora, "no queda nada."

La zona ha "sido tomada por cuervos y perros callejeros."

La producción de uva en Gaza se ha reducido en miles de toneladas

Solo el 3 por ciento de las tierras de cultivo en Gaza, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, es "accesible e intacta" en junio de 2026.

Esto significa que la mayoría de las granjas de Gaza han sido destruidas por ataques israelíes o han quedado inaccesibles debido a la ocupación militar israelí y a su creciente "línea amarilla".

Los productores de uva de Gaza se han visto profundamente afectados por la guerra israelí en Gaza, sufriendo pérdidas superiores a 6 millones de dólares, según informó la agencia de noticias Ma'an.

Antes de 2023, el rendimiento de uva en Gaza rondaba las 8.000 toneladas. Ahora solo pesa 500 toneladas.

El agricultor Talaat Suleiman Shamalakh, de 52 años, dijo que las uvas Sheikh Ajlin, en particular las variedades Quraisha y Daboukhi, se exportaron a Cisjordania antes de octubre de 2023.

Sin embargo, tales exportaciones se han detenido.

Talaat afirmó que la verdadera crisis hoy es la falta de agua disponible para reactivar los cultivos, así como la prohibición o restricciones israelíes sobre la entrada de pesticidas y gas. Además, la alta salinidad del agua de Gaza ha sido un obstáculo para los agricultores, que deben utilizar esa agua para regar sus cultivos.

Muhammad Shamalakh dijo que antes de 2023 la extracción excesiva de agua subterránea de la zona, en particular para sostener chalets turísticos y piscinas, provocó una mayor salinidad en el agua.

"Si el agua es dulce, los árboles prosperan", dijo. "Sin embargo, si tienes agua salina, es mejor no regar con ella en absoluto."

A pesar de la inmensidad de estos desafíos, el patrimonio cultural y agrícola de las uvas de Gaza se mantiene vivo gracias a los agricultores que han regresado a la tierra y que intentan replantar variedades como Daboukhi, Jarishi y Halwani.

El daboukhi es conocido por su color dorado, y el halwani por su dulzura. La uva Jarishi es especial porque hace ruido cuando la comes.

En junio y julio de cada año, el agricultor Muhammad Shamalakh dijo que cortaban y retiraban cuidadosamente las hojas que rodeaban las uvas para dejar pasar la luz solar. Esto es lo que da a algunas uvas su color dorado y les permite madurar perfectamente.

Muhammad dijo que la cosecha comenzaría a medianoche, con una tripulación de siete jóvenes de la familia.

Se reunían a la 1 o 2 de la madrugada, usando linternas para recoger las uvas cubiertas de rocío. Desde allí, las uvas iban a los distintos vendedores a lo largo de la carretera costera o a camiones que las enviaban al norte.

Suelo explosivo

Tras la entrada en vigor de un breve alto el fuego en enero de 2025, los agricultores de la familia Shamalakh regresaron a sus tierras tras un largo desplazamiento en varias partes de Gaza.

Muchos en Gaza no olvidarán aquellos días, cuando miles de personas que habían sido expulsadas de sus hogares por ataques israelíes caminaban hacia el norte por la carretera costera.

El alto el fuego de enero de 2025 —que Israel violó con frecuencia— no duró mucho.

Israel reanudó sus ataques a gran escala en marzo del año pasado. Continuaron hasta que Donald Trump, el presidente de Estados Unidos, anunció que la guerra había terminado en octubre, un anuncio que en realidad no ha detenido la violencia israelí.

La familia Shamalakh, a diferencia de tantos agricultores de Gaza, tiene la suerte de que sus tierras no hayan sido absorbidas por la "línea amarilla", que delimita áreas a las que la ocupación israelí prohíbe el acceso a los palestinos.

Aun así, existen riesgos al volver a la tierra y replantar, especialmente con la posibilidad de munición sin explotar.

Sheikh Ajlin ya no es el centro agrícola o turístico que fue antes.

No solo faltan las cafeterías y tiendas, sino también la mayoría de las carreteras, bombas de agua, suministros agrícolas y el acceso a cualquier fuente fiable de electricidad, según Muhammad.

"Mientras haya seres humanos en Sheikh Ajlin, la vida debe volver", dijo.

El jeque Ajlin "sacrificó a sus hijos, su tierra, sus árboles, su infraestructura y sus edificios."

Sin embargo, dijo Mahoma, "proporcionadnos solo agua y electricidad, y juro por Dios que en tres años devolveremos las uvas y los higos al jeque Ajlin a como estaban antes y mejor."

Ya las palabras de Mahoma están demostrando ser ciertas.

Talaat pudo plantar plántulas de uva el año pasado. Milagrosamente dieron fruto.

* Nour Abo Aisha es un periodista con base en la Franja de Gaza. Amro Rashad Abo Aisha es estudiante de inglés y escritor en Gaza.

Fuente: La Intifada Electrónica.

Foto: Omar Ashtawy / La Intifada Electrónica.

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