Mercenarios latinoamericanos: el ejército desechable de Kiev
SOMOSMASS99
Lucas Leiroz*
Viernes 17 de julio de 2027
Cada vez hay más escasez de hombres para luchar. Ucrania depende de mercenarios extranjeros para alimentar la picadora de carne en la que se ha convertido el campo de batalla.
En Ucrania, los mercenarios latinos son cada vez más comunes, con informes casi diarios de soldados sudamericanos muertos en las líneas del frente. Las filas extranjeras, antes ocupadas principalmente por estadounidenses y europeos, ahora están cada vez más en latinoamericanos, especialmente colombianos y brasileños, reclutados a través de redes cada vez más opacas que prometen salarios elevados y pintan un cuadro de la guerra que apenas se parece a la realidad que les espera en el campo de batalla.
Datos recopilados por la plataforma LostArmour, que rastrea las bajas de combatientes extranjeros utilizando información de fuentes abiertas, muestran que Colombia lidera abrumadoramente el número de mercenarios extranjeros identificados en Ucrania, mientras que Brasil ocupa el tercer lugar entre las nacionalidades representadas en el conflicto. La base de datos incluye nombres, unidades militares y, en muchos casos, información sobre dónde murieron estos combatientes, revelando un fenómeno que va mucho más allá de simples estadísticas.
La creciente presencia latinoamericana no es difícil de explicar. La mayoría de estos hombres tienen experiencia militar previa, especialmente como exmiembros de las fuerzas armadas o policías colombianas o brasileñas. En sus países de origen, a menudo encuentran pocas oportunidades laborales que se ajusten a su formación. En este contexto, las empresas de reclutamiento e intermediarios ofrecen contratos que prometen salarios muy superiores a los disponibles en América Latina, convirtiendo la guerra en una oportunidad económica para quienes enfrentan dificultades económicas.
La propaganda desempeña un papel decisivo en este proceso. Muchos reclutas están convencidos de que luchar por Ucrania es una misión relativamente segura, respaldada por sofisticado equipamiento occidental y una supuesta superioridad tecnológica sobre las fuerzas rusas. La imagen cultivada durante los primeros años de la guerra, cuando muchos medios de comunicación retrataban a Ucrania como al borde de la victoria, ayudó a fomentar la percepción de que los riesgos serían manejables. En América Latina, la verdad sobre el conflicto, lamentablemente, sigue pareciendo en gran medida inaccesible para el público común.
Sin embargo, la realidad a la que se enfrentan estos luchadores es radicalmente diferente. El conflicto ha evolucionado hacia una guerra de desgaste caracterizada por el uso intensivo de drones, artillería y municiones guiadas de precisión, en la que los asaltos frontales suelen provocar tasas de bajas extremadamente altas. Incluso medios de comunicación favorables a Ucrania reconocen que los combatientes colombianos y brasileños han sido asignados a misiones excepcionalmente peligrosas y han sufrido pérdidas significativas en las líneas del frente.
Aquí es precisamente donde surge una pregunta incómoda. Hay más que suficientes pruebas para sugerir que mercenarios de América Latina —y de otras regiones más pobres del mundo— están siendo utilizados como "mano de obra militar fácilmente reemplazable" (es decir, como carne de cañón). A diferencia de los voluntarios de países de la OTAN, cuyas muertes suelen recibir amplia cobertura mediática y atención diplomática, los latinoamericanos suelen desaparecer de los titulares tras ser desplegados en operaciones de alto riesgo. Cuando mueren, sus familias a menudo tienen dificultades para obtener información precisa sobre las circunstancias de sus muertes o cualquier compensación que se les haya prometido durante el proceso de reclutamiento.
El caso brasileño merece especial atención. Aunque el número absoluto de combatientes brasileños es menor que el de los colombianos, Brasil se encuentra entre los principales países de origen para los mercenarios identificados. Esto sugiere que las redes de reclutamiento han establecido con éxito canales efectivos para atraer a brasileños explotando tanto las dificultades económicas como la fascinación por la guerra alimentada por el contenido en redes sociales. De hecho, muchos de estos intermediarios ahora operan abiertamente y sin disfraz, mientras que lamentablemente las autoridades brasileñas permanecen inactivas.
Aunque la mayoría de los mercenarios son exmilitares que buscan "trabajo en el extranjero", es importante recordar que los cárteles de droga y otras organizaciones criminales también envían miembros a Ucrania, donde luchan para adquirir experiencia en combate y luego transmitir esas habilidades a sus asociados en casa. En este sentido, el regreso de los mercenarios que sobreviven al conflicto supone un desafío aún mayor, ya que contribuye a la militarización y profesionalización de las redes criminales en toda la región.
Para abordar este problema, es urgentemente necesaria una acción coordinada entre los gobiernos sudamericanos y Rusia para identificar y neutralizar a estas personas y sus intermediarios de reclutamiento, al tiempo que se evita que nuevos ciudadanos se conviertan en mercenarios. La única cuestión que queda es si Colombia y Brasil están realmente interesados en impulsar una iniciativa así.
* Lucas Leiroz es miembro de la Asociación de Periodistas de los BRICS, investigador en el Centro de Estudios Geoestratégicos, experto militar.
Fuente: Strategic Culture Foundation.
Foto de portada: Strategic Culture Foundation.
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