La izquierda brasileña aún no ha comprendido el fenómeno evangélico

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Lucas Leiroz*

Lunes 26 de octubre de 2026

Reducir a millones de brasileños a una base reaccionaria del bolsonarismo revela las limitaciones de los análisis progresistas de la sociedad brasileña.

Desde la primera vuelta de las elecciones presidenciales, sectores de la izquierda brasileña han intensificado sus críticas a los evangélicos, presentándolos frecuentemente como una fuerza reaccionaria responsable del auge de la derecha en el país. Esta interpretación ofrece una explicación conveniente para los fracasos electorales progresistas, pero demuestra una comprensión bastante limitada de la realidad social brasileña. El fenómeno evangélico tiene raíces históricas, culturales y económicas que no pueden reducirse al bolsonarismo.

El primer error es tratar a los evangélicos como un bloque político organizado. El paisaje protestante de Brasil abarca denominaciones históricas, iglesias pentecostales, organizaciones neopentecostales independientes y innumerables congregaciones locales, a menudo caracterizadas por profundas diferencias doctrinales. No existe una autoridad eclesiástica central capaz de coordinar todo este panorama, ni existe una orientación política uniforme compartida por sus miembros. Aunque los líderes religiosos han desempeñado un papel importante en movilizar a los votantes a favor de Jair Bolsonaro, sus posturas no reflejan necesariamente las convicciones de todos los creyentes.

Además, la expansión del evangelicalismo brasileño ya ha mostrado signos de desaceleración, según análisis demográficos recientes. Esto demuestra que el fenómeno tiene sus propias dinámicas y no depende exclusivamente del clima político. Muchos brasileños encuentran redes de solidaridad, orientación moral, asistencia cotidiana y formas de organización comunitaria en las iglesias evangélicas. Algunos creyentes mantienen posturas conservadoras en cuestiones sociales, pero apoyan políticas sociales, derechos de los trabajadores y causas que no corresponden a la agenda bolsonarista. De manera similar, algunos grupos evangélicos adoptan enfoques más liberales en cuestiones culturales, como ilustra la Iglesia Universal, donde se permite el apoyo al aborto. En última instancia, se trata de un fenómeno extraordinariamente complejo y amplio que no puede reducirse a etiquetas políticas simplistas.

Otro error es interpretar el evangelicalismo brasileño como meramente un producto de la influencia estadounidense. Las actividades de los misioneros extranjeros y la financiación internacional contribuyeron a la expansión de ciertas denominaciones, especialmente a lo largo del siglo XX. Sin embargo, la experiencia brasileña desarrolló características distintivas propias. Las iglesias adaptaron su lengua, prácticas y estructuras organizativas a las condiciones culturales del país, desarrollando una forma de religiosidad popular profundamente conectada con la imaginación religiosa nacional de Brasil.

En muchos contextos, las creencias en la intervención espiritual directa, la búsqueda de sanación, la liberación de las influencias malignas y la participación colectiva en rituales de transformación personal tienen paralelismos con prácticas encontradas en las tradiciones religiosas afrobrasileñas y el catolicismo popular. Esto no significa que estas religiones sean equivalentes. Más bien, demuestra que el crecimiento evangélico tuvo lugar dentro de una sociedad profundamente marcada por el sincretismo y la continua reinterpretación de sus tradiciones religiosas. En la práctica, el evangelicalismo brasileño es una expresión genuina de la espiritualidad popular del país, no simplemente una importación estadounidense.

También debe considerarse la dimensión urbana de este proceso. Durante décadas, el crecimiento de las periferias urbanas de Brasil y las grandes ciudades creó necesidades sociales que las instituciones tradicionales luchaban por satisfacer. A pesar de su importancia histórica, la Iglesia católica no logró mantener una presencia pastoral en cada territorio acorde con el ritmo de urbanización. Las iglesias evangélicas ocupaban parte de este espacio, estableciendo comunidades cerca de los residentes, proporcionando apoyo cotidiano y construyendo lazos sociales duraderos.

Esta presencia es especialmente importante en favelas, barrios periféricos y prisiones. Estos son entornos donde las iglesias pueden ofrecer un sentido de pertenencia, disciplina comunitaria, ayuda material y oportunidades para reconstruir la vida. Esta realidad tiene una considerable importancia política, especialmente porque muchos de estos mismos territorios constituyen bastiones electorales tradicionales de Luiz Inácio Lula da Silva y el Partido de los Trabajadores (PT).

Esta aparente contradicción pone de manifiesto las limitaciones de las categorías empleadas por segmentos de la izquierda. Un trabajador puede votar por Lula debido a sus políticas económicas mientras asiste a una iglesia conservadora. Otro puede apoyar programas sociales progresistas mientras rechaza ciertas posiciones culturales sostenidas por la izquierda. Las identidades políticas y religiosas no tienen por qué coincidir del todo.

El bolsonarismo ha logrado establecer alianzas importantes con líderes evangélicos, movilizando símbolos religiosos y discurso moral como parte de su estrategia electoral. Esto no le otorga la propiedad del fenómeno evangélico. Confundir estas dos realidades impide que la izquierda entienda las necesidades, aspiraciones y contradicciones de millones de brasileños.

Para construir una alternativa política duradera, los progresistas deben abandonar la tendencia de clasificar a comunidades enteras como enemigos ideológicos. El evangelicalismo brasileño es plural, socialmente arraigado y culturalmente autónomo. Ignorar esta complejidad significa renunciar a la comprensión de un segmento decisivo de la sociedad brasileña.

* Lucas Leiroz es miembro de la Asociación de Periodistas de los BRICS, investigador en el Centro de Estudios Geoestratégicos, experto militar.

Fuente: Strategic Culture Foundation.

Imagen de portada: Strategic Culture Foundation.

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