¡Adios, Kristi! La larga historia de mentiras de Noem para proteger a los poderosos

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Chuck Collins*

Estados Unidos / Jueves 5 de marzo de 2026

Casi una década antes de convertirse en la cara visible del DHS, las exageradas afirmaciones de Noem respecto del impuesto sobre el patrimonio contribuyeron a eliminar uno de los pocos controles que quedaban sobre las fortunas de la élite.

Kristi Noem ya no será la cara visible del Departamento de Seguridad Nacional, calificando a ciudadanos pacíficos que defienden la libertad como "terroristas domésticos". El presidente Donald Trump la nomina ahora para un nuevo puesto, de "enviada especial en el hemisferio occidental".

Donde quiera que vaya después, debemos recordar que su fiasco con el DHS no fue su primera ronda de engaños. Resulta que Noem tiene una larga historia de tergiversaciones de la verdad para servir a los poderosos.

En 2017, hace casi una década, atrapábamos a la entonces representante Kristi Noem contando una mentira enorme sobre la experiencia de su familia con el impuesto de sucesiones—o lo que Noem llamó el "impuesto de sucesión".

El impuesto sobre sucesiones, el único gravamen de nuestro país sobre la riqueza heredada de multimillonarios y multimillonarios, está vigente desde 1916. En su primer medio siglo, ayudó a frenar la acumulación de riqueza y poder concentrados, desalentando las fortunas dinásticas que amenazaban la democracia.

Es curiosamente apropiado que Noem, que ahora difama a los inmigrantes respetuosos de la ley y a los ciudadanos que los defienden como "terroristas domésticos", haya jugado un papel importante en la reducción de esos impuestos a los ricos.

Pero durante los últimos 30 años, el impuesto sobre sucesiones ha estado bajo ataque de la derecha, incluyendo un constante discurso para su derogación. Y una táctica que han utilizado es afirmar que el impuesto se aplica a pequeños agricultores y otros trabajadores estadounidenses, en lugar del pequeño porcentaje a fincas extremadamente ricas a las que realmente apunta—exclusivamente multimillonarios y multimillonarios, el 0,01% más rico.

La narrativa política personal de Noem, repetida en reuniones públicas durante su campaña para el Congreso en 2010, es una historia sobre un gobierno federal voraz y codicioso imponiendo un impuesto sobre sucesiones a su familia en apuros.

En un discurso de 2015 en el pleno de la Cámara y en un artículo de opinión de 2016 para Fox News, Noem repitió la historia del impuesto sobre sucesiones. Tras la muerte de su padre, Noem afirmó: "Recibimos una factura por correo del IRS que decía que les debíamos dinero porque tuvimos una tragedia que le ocurrió a nuestra familia."

"Podíamos vender tierras que habían estado en nuestra familia durante generaciones o pedir un préstamo", dijo Noem, añadiendo que "nos llevó 10 años pagar ese préstamo para pagar esos impuestos de sucesión al gobierno federal." Noem dice que el episodio fue "una de las principales razones por las que me involucré en el gobierno y la política."

En diciembre de 2017, Noem fue nombrada por el entonces líder de la mayoría en la Cámara, Paul Ryan, para el comité conjunto que trabajaba en la conciliación del proyecto de ley fiscal de Trump de 2017, que en ese momento incluía una propuesta para eliminar por completo el impuesto federal sobre sucesiones.

Ese mes, publiqué un artículo de opinión muy difundido sobre Noem en USA Today, argumentando que "su triste saga familiar no cuadra".

Mi comentario sacó a la luz varios hechos sencillos: el impuesto federal sobre sucesiones tiene una exención del 100% para los cónyuges. En otras palabras, si un cónyuge fallece, los bienes del patrimonio pasan al cónyuge superviviente sin ningún impuesto sobre sucesiones. Corinne Arnold, la madre de Kristi Noem, vivió durante esos años. (De hecho, sigue viva ahora, con 78 años, y participó activamente en la segunda campaña de Kristi para gobernadora de Dakota del Sur en 2022.)

El abogado de impuestos de sucesiones Bob Lord señaló en ese momento: "Cuesta creer que la herencia de un agricultor que murió en 1994 y le sobrevivió su cónyuge estuviera sujeta a este impuesto. Fácilmente podría haberse pospuesto. Eso habría sido una decisión obvia."

Además, el proceso de presentación de una declaración puede extenderse durante años, especialmente en explotaciones agrícolas.

La combinación de tragedia familiar e indignación populista da lugar a una historia partidista potente, pero se aleja de la verdad. En los años en que ella hizo campaña como víctima del impuesto sobre sucesiones, la familia de Noem llegó a cobrar millones en subvenciones agrícolas del gobierno. Entre 1995 y 2024, al Racota Valley Ranch de su familia en Hazel, Dakota del Sur, se le depositaron 4,9 millones de dólares en cheques de subvenciones gubernamentales.

Pocos días después de mi artículo en USA Today, el Argus Leader, el mayor periódico estatal de Dakota del Sur, escribió un editorial: "Es hora de que Kristi Noem aclare su historia fiscal". Con su ahora conocida manera de desviar la atención, Noem respondió que era "noticia falsa".

Si la historia del impuesto sucesorio de Noem es cierta, podría disipar fácilmente nuestras dudas. Podría explicar por qué su familia no usó una exención conyugal, compartir una "factura" censurada del IRS o revelar quién proporcionó el préstamo que supuestamente recibió. Pero no lo ha hecho.

Mientras tanto, Noem ha ayudado a desmanchar el impuesto sobre sucesiones, contribuyendo a la creciente concentración de riqueza que amenaza nuestra economía y democracia.

Bajo la ley fiscal de Trump en la que trabajó Noem, el impuesto federal sobre sucesiones ahora exime los primeros 15 millones de dólares de riqueza para un individuo y 30 millones para una pareja. Y como gobernadora de Dakota del Sur, Noem fortaleció el papel del estado como refugio fiduciario, atrayendo a multimillonarios interesados en formar fideicomisos dinásticamente para ocultar riquezas y aprovechar lagunas legales para evitar impuestos federales.

La administración Trump y sus aliados han culpado a los inmigrantes de todo tipo de males sociales, incluyendo escuelas en dificultades, viviendas y sanidad caras, y más. En realidad, la culpa suele recaer en personas extremadamente ricas que no pagan su parte justa de impuestos para apoyar programas públicos.

Así que resulta curiosamente apropiado que Noem, que ahora difama a los inmigrantes respetuosos de la ley y a los ciudadanos que los defienden como "terroristas domésticos", haya jugado un papel importante en la reducción de esos impuestos a los ricos.

Estas mentiras—sobre el impuesto sobre sucesiones, sobre los inmigrantes, sobre los manifestantes—tienen algo en común: protegen a los poderosos. Mientras los legisladores intentan responsabilizar a Noem por las actividades imprudentes de Inmigración y Control de Aduanas —y considerarla para futuros empleos— deberían tener en cuenta esta historia temprana.

* Chuck Collins es investigador principal en el Institute for Policy Studies, donde coedita Inequality.org. Su libro más reciente es "Quemados por multimillonarios: Cómo la riqueza y el poder concentrados están arruinando nuestras vidas y nuestro planeta" (The New Press). Su novela en un futuro cercano, "Altar to An Erupting Sun", explora la respuesta de una comunidad ante la alteración climática. Es autor de numerosos libros e informes sobre desigualdad y la brecha racial de riqueza, incluyendo "The Wealth Hoarders: How Billionaires Spend Millions to Hide Trilions" y "Born on Third Base".

Fuente: Common Dreams.

Imagen de portada: Kristi Noem. | Foto: Wikimedia Commons.

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