La juventud en disputa
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Vijay Prashad*
Viernes 2 de octubre de 2026
Las llamadas revueltas de la «Generación Z» representan la llegada al poder de una generación cuyo futuro ha sido truncado… La ira espontánea puede transformarse en solidaridad y reconstrucción socialista, o bien ser cooptada por el chovinismo y la extrema derecha.
En los últimos dos años, jóvenes de todo el mundo han salido a las calles. Desde Kenia hasta Nepal, de Indonesia a Filipinas, de Madagascar a Marruecos y en Perú, se levantan y marchan.
Los periodistas tildan a estos levantamientos de «Generación Z», como si se tratara de un segmento de mercado. El término describe la juventud de los manifestantes, su dominio de las plataformas digitales y su impaciencia con las instituciones políticas establecidas.
Pero oculta más de lo que revela sobre la política de nuestros tiempos.
Una generación no es una clase social; los jóvenes no comparten una experiencia socioeconómica común. Además, cada una de estas revueltas tiene su propia historia.
En junio de 2024, las protestas en Kenia fueron provocadas de inmediato por el proyecto de ley de finanzas, que trasladó la carga de la deuda y la austeridad a los trabajadores.
En septiembre de 2025, la indignación en Nepal por la corrupción y la ostentación de las élites políticas se intensificó después de que el gobierno intentara restringir las redes sociales.
Desde finales de septiembre de 2025, los jóvenes marroquíes protestaron contra el deterioro de la sanidad y la educación públicas, mientras que se destinaban enormes sumas de dinero a los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2030.
Ese mismo mes, comenzaron las manifestaciones en Madagascar por la falta de suministro fiable de agua y electricidad.
En Perú, las protestas de septiembre y octubre de 2025 tuvieron como objetivo al sistema político, al crimen organizado y a un sistema de pensiones que se queda con el dinero de los jóvenes pero no puede garantizarles seguridad.
No se trata de levantamientos idénticos, pero comparten un sentimiento común: hay dinero para estadios pero no para hospitales, dinero para pagar a los acreedores extranjeros pero no para dar empleo a los jóvenes, dinero para la policía pero no para las escuelas.
La corrupción es la palabra que más se utiliza, pero debajo de la corrupción se esconde un orden social que ha impedido el futuro .
La bandera pirata del manga japonés One Piece apareció en varias de estas protestas. Es un emblema curioso: el manga trata sobre un grupo de jóvenes que zarpan en busca de un tesoro monopolizado por los poderosos, enfrentándose a un gobierno mundial que se declara legal pero practica la violencia.
La bandera no ofrece un programa político, pero expresa un sentimiento: el mundo establecido es un fraude, y se hace necesaria una aventura más allá de él. Los jóvenes parecen decir: «¡Zarpemos mar adentro en busca de un futuro que no sea tan desesperanzador como el presente!».
La base material de este sentimiento se aprecia claramente en el nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) , Tendencias mundiales del empleo juvenil 2026: De vuelta al futuro.
Tras alcanzar su nivel más bajo en más de dos décadas en 2023, la tasa de desempleo juvenil entre 15 y 24 años aumentó al 12,4 % en 2025. Esto significa que 67 millones de jóvenes buscaban trabajo activamente, pero no lo encontraban. El desempleo juvenil aumentó entre 2023 y 2025 en ocho de las once subregiones del mundo.
Sin embargo, la tasa de desempleo solo refleja una parte de la realidad, ya que no incluye a quienes han dejado de buscar trabajo. Por ello, la categoría más reveladora es la de NEET: jóvenes que no trabajan, estudian ni reciben formación. En 2025, más de 257 millones de jóvenes —uno de cada cinco— se encontraban en esta situación, nueve millones más que en 2023.
Detrás de este frío acrónimo se esconden vidas en suspenso. Un joven termina sus estudios, busca trabajo durante meses y descubre que no hay empleo disponible. Tras abandonar la búsqueda, finalmente regresa a un hogar familiar abarrotado, posponiendo el matrimonio, los hijos y cualquier posibilidad de una vida independiente.
El tiempo pasa, pero la vida no avanza. La carga tiene un marcado sesgo de género. Más de dos tercios de los jóvenes que no estudian ni trabajan son mujeres. La tasa de jóvenes que no estudian ni trabajan es del 27,4 %, más del doble que la tasa del 13,1 % para los jóvenes varones.
Esto no se debe a la falta de educación de las mujeres, sino a que el trabajo de cuidados no remunerado, la discriminación y la escasez de empleos decentes las excluyen de la vida económica.
En los Estados árabes y el norte de África, aproximadamente un tercio de los jóvenes no estudian ni trabajan. En el África subsahariana, la tasa oficial de desempleo juvenil parece ser menor, situándose en el 8,4 por ciento.
Sin embargo, esto evidencia la informalidad derivada de la pobreza, más que una abundancia de empleo. Los jóvenes deben aceptar o crear cualquier trabajo informal que encuentren.
Casi nueve de cada diez jóvenes trabajadores en países de ingresos bajos y medios-bajos trabajan en la economía informal, sin una protección social ni laboral significativa. A muchos se les ha dicho que la educación es la clave para salir de la pobreza.
Endeudan sus estudios, adquieren cualificaciones y, en ocasiones, emigran, solo para encontrarse con lo que la OIT denomina el “vaciamiento” del empleo para trabajadores cualificados de nivel medio. Los empleadores exigen experiencia a quienes buscan su primer trabajo, mientras que la inteligencia artificial amenaza algunos de los puestos de nivel inicial a través de los cuales antes se adquiría experiencia.
La educación genera expectativas, pero la economía no puede satisfacerlas.
No basta con describir la desilusión juvenil como una mera crisis de salud mental desvinculada de la economía política. Una encuesta realizada en 2025 por UNICEF a más de 5600 jóvenes reveló que seis de cada diez se sentían abrumados por la actualidad, mientras que solo la mitad sabía dónde encontrar apoyo para su salud mental.
Sin embargo, el 60 por ciento afirmó mantener la esperanza y desear contribuir a construir un futuro mejor. La Organización Mundial de la Salud informa que una de cada seis personas en el mundo experimenta soledad, y que esta cifra asciende al 17-21 por ciento entre las personas de 13 a 29 años.
Contrariamente a la creencia popular, la soledad es mayor en los países de bajos ingresos. La soledad se asocia no solo con la depresión y la ansiedad, sino también con los bajos ingresos, la infraestructura pública deficiente y la exclusión de la educación y el empleo.
La soledad no es simplemente la ausencia de compañía; es la sensación de ser prescindible para la sociedad. El joven está conectado con miles de personas a través de un teléfono inteligente, pero desconectado de las instituciones que permiten una vida digna: el lugar de trabajo, el sindicato, la asociación de vecinos, el centro cultural y la organización política.
El mercado ofrece comunicación sin comunidad y visibilidad sin capacidad de acción.
Esta soledad se ve agravada por una situación de incertidumbre generalizada. Incluso las instituciones que hablan el lenguaje del capital reflejan esta inestabilidad.
El Índice Mundial de Incertidumbre contabiliza las referencias a la «incertidumbre» en los informes nacionales elaborados por la Economist Intelligence Unit, un servicio de investigación utilizado por empresas, instituciones financieras y gobiernos. Sus picos coinciden con guerras, crisis financieras, pandemias, rupturas políticas y conflictos comerciales: precisamente las crisis que hacen que la vida cotidiana sea precaria para millones de personas.
Pero la incertidumbre que mide el capital se vive de forma muy distinta para la clase trabajadora. Para los financieros, la incertidumbre significa que una inversión podría perder valor, pero para un joven trabajador significa no saber si habrá trabajo el mes que viene, si podrá pagar el alquiler, si tendrá comida en la mesa o si la guerra o el cambio climático destruirán su hogar.
Las clases dominantes miden la incertidumbre mientras la producen.
Las llamadas revueltas de la «Generación Z» representan la llegada al poder de una generación cuyo futuro ha sido truncado. Su revuelta aún no es un proyecto organizado.
La ira espontánea puede transformarse en solidaridad y reconstrucción socialista, o bien ser cooptada por el cinismo, el chovinismo y la extrema derecha. La cuestión crucial es si las organizaciones sólidas pueden convertir la soledad de la pantalla en la camaradería de la lucha.
Estos levantamientos han contado con la participación de diversos poetas e intérpretes: Hamza Raid y El Mahdi Lyoubi de Marruecos, Eduardo Ruiz Sáenz de Perú (asesinado por la policía durante las protestas de 2025) y Javan el Poeta de Kenia.
El poema de Javan de 2019, Killer Breed, captura la determinación de la juventud. El poema, escrito en Sheng, la lengua vernácula urbana de Kenia que combina el suajili, el inglés y otros idiomas kenianos, trata sobre la violencia infligida a los jóvenes rebeldes por un Estado recalcitrante y corrosivo.
Ciudadanos y la ley: no hay amor.
Los Land Cruisers se han convertido en carrozas fúnebres,
transportando bolsas de cadáveres.
Los terrenos del bosque están llenos de partes de cuerpos.
No personas, sino animales
para los escuadrones de la muerte.
¡Pum! ¡Pum! Disparan,
sacan las balas de las gargantas.
luego, en los medios de comunicación, son aplaudidos.
No hay luz
al final del túnel;
el túnel ha sido cerrado.
No hay cambio para los jóvenes:
sus corazones han sido detenidos.
No hay justicia:
sus casos han estado pausados por años.
¿Que te dé mi identificación?
mientras tú ocultas tu número de placa
al testigo presencial.
En la escena del crimen,
ocultas abiertamente tu identidad.
Eso significa que no estás en lo correcto.
El sistema es oscuro; no tiene luz.
No tenemos armas,
pero nuestras voces desafiarán tu poder.
Porque tú, y tú, y tú, y tú:
No son agentes del orden.
Eres de una estirpe asesina.
Eres de una estirpe asesina.
Eres de una estirpe asesina.
* Vijay Prashad es un historiador y periodista indio. Es autor de cuarenta libros, entre los que se incluyen Balas de Washington, Una estrella roja sobre el Tercer Mundo, Las naciones oscuras: una historia del Tercer Mundo; Las naciones pobres: una posible historia del Sur Global y How the International Monetary Fund Suffocates Africa, escrito con Grieve Chelwa. Es el director ejecutivo de Tricontinental: Instituto de Investigación Social, corresponsal jefe de Globetrotter, y el editor jefe de LeftWord Books (Nueva Delhi). También ha hecho apariciones en las películas Shadow World (2016) y Two Meetings (2017).
Fuente: Observatorio de la Crisis.
Ilustración de portada: Observatorio de la Crisis.
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