¿Cómo es la "movilización general" en Yemen?
SOMOSMASS99
Vanessa Sevidova*
Lunes 5 de octubre de 2026
El 25 de septiembre, el presidente del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen, Rashad al-Alimi, pidió una movilización general del pueblo yemení contra los hutíes y prometió amnistía a los desertores hutíes. Desde su base en Riad, convocó a "los hijos e hijas de nuestro gran pueblo" a una "movilización general" para unirse a los esfuerzos de las fuerzas armadas. ¿Qué significa exactamente esto en el contexto yemení?
En la imaginación angloamericana, la movilización masiva evoca la conscripción, los libros de racionamiento y la masacre mecanizada del Somme. En Yemen, evoca algo más antiguo y autoritario: nakaf, el llamado tribal a las armas, matarih, el campamento armado convocado para defender el honor y la costumbre ('urf). Para entender qué pide al-Alimi —y si puede conseguirlo— hay que abandonar el vocabulario del Estado-nación y entrar en la gramática de la tribu.
La tribu como base de la vida yemení
En Yemen, la tribu es, para la inmensa mayoría de la población, la unidad principal de identidad social, lealtad política y seguridad económica. El sistema tribal proporciona lo que el Estado, incluso en los mejores momentos, rara vez ha conseguido, incluyendo la resolución de disputas, la protección, el bienestar y un marco para la acción colectiva. La mayoría de los conflictos cotidianos se previenen o resuelven a través del sistema tribal, no mediante tribunales formales. La tribu precede a la república yemení, es anterior al propio islam en sus raíces organizativas y ha sobrevivido a cualquier orden político que haya intentado subordinarla o abolirla.
Este es el terreno en el que todas las partes implicadas en los conflictos yemeníes han operado desde la primera campaña de Saada en 2004, cuando los hutíes, como organización armada, se enfrentaron por primera vez al ejército del gobierno. Desde las guerras de Saada hasta el levantamiento de 2011, desde la toma de la capital Saná por los hutíes en 2014 hasta la intervención liderada por Arabia Saudí en 2015 y la fragmentación que siguió, todos los beligerantes (los hutíes, el gobierno, el Consejo de Transición del Sur, los emiratíes, los saudíes, los islamistas de al-Islah) ha tenido en cuenta el tribalismo en sus cálculos. La estrategia militar, las alianzas políticas, la extracción económica, las redes de clientelismo están mediadas a través de estructuras tribales.
Para entender lo que está ocurriendo actualmente en Yemen, hay que reconocer cómo los hutíes cooptaron a las tribus de las tierras altas del norte, reconocer la política tribal hadrami y shabwani y conectar los puntos entre la economía petrolera yemení y qué tribus se sitúan sobre qué campos.
La Tribu como Tecnología Política
El auge de los hutíes se debe tanto a la cooptación tribal como al fervor ideológico. Cuando irrumpieron en Saná en 2014, lo hicieron gracias a una alianza de conveniencia con Ali Abdullah Saleh, el expresidente que había pasado tres décadas tejiendo redes de clientelismo tribal por las tierras altas del norte. Los archivos de inteligencia de Saleh, incluidos décadas de expedientes sobre jeques, sus deudas, sus disputas, sus hijos en cargos gubernamentales, cayeron en manos hutíes. También lo hicieron los agentes que dirigieron esas cadenas.
Los hutíes no destruyeron el sistema tribal, sino que lo reutilizaron, injertando a sus propios supervisores (mushrifeen) por encima de los jeques tradicionales y conectando líderes complacientes a los ingresos del contrabando, importaciones de combustible y distribución de qat. Las relaciones pueden categorizarse en términos generales como pragmáticas y transaccionales dentro de este orden.
Pero las alianzas tribales no son estáticas. Los ataques israelíes a puertos, las sanciones estadounidenses y una economía de guerra que se ha deslizado hacia el trueque han presionado las finanzas hutíes, haciendo que los pagos de clientelismo que compraron lealtad tribal sean más difíciles de sostener.
Más revelador aún, el resentimiento contra la injerencia hutí en los asuntos tribales crece. La doctrina hutí de la wilayah (el derecho exclusivo de los ahl al-bayt, descendientes del Profeta, a ejercer autoridad) se ajusta de forma incómoda al código tribal 'urf, el derecho consuetudinario que regula desde la mediación de disputas hasta la defensa colectiva.
Cuando una mujer que afirmaba ser hija de Saddam Hussein buscó protección tribal en al-Jawf a principios de este año y los hutíes la detuvieron a ella y al jeque que intentó mediar, la respuesta fue que matarih unió tribus de diferentes tendencias políticas, no por amor al gobierno, sino en defensa de la autonomía tribal misma.
Recursos tribales
En ningún lugar el cálculo tribal es más relevante que en la competencia por la riqueza natural de Yemen. Las reservas de petróleo y gas de Yemen se concentran en las gobernaciones orientales y centrales (Hadramawt, Shabwa, Marib, al-Jawf) y esas reservas se encuentran bajo territorio tribal. Así, las tribus controlan el acceso a ellos. Vigilan los oleoductos, protegen (o amenazan) las instalaciones petrolíferas y negocian los términos de extracción con la autoridad que reclame soberanía sobre la zona.
Hadramawt es la gobernación más grande de Yemen, representando el 36% del territorio del país y produciendo alrededor del 80% del petróleo yemení. La Alianza de las Tribus Hadramawt, formada en 2013 bajo el patrocinio saudí y liderada por el jeque Amr bin Habrish, se ha posicionado como la guardiana de los recursos de la provincia. Su ala militar, las Fuerzas de Protección Hadramawt, está basada en la zona de Hadaba, en el corazón de los campos petrolíferos.
Cuando el Consejo de Transición del Sur se trasladó a Hadramawt a finales de 2025, fue precisamente la infraestructura petrolera, es decir, los campos alrededor de al-Masila, los oleoductos y las terminales de exportación, las que intentó apoderarse. La justificación del STC era que estaba "asegurando" las instalaciones, pero las tribus lo veían como un robo.
En Shabwa, la segunda provincia petrolera más importante de Yemen, la Alianza de las Tribus Shabwa ha adoptado una postura aún más firme. En julio de 2026, declaró su rechazo a cualquier reanudación de las exportaciones de petróleo hasta que la gobernación reciba el 50% de los ingresos de los recursos, se construya una refinería y se dé prioridad a las tribus locales en el empleo. La Alianza advirtió que podría movilizar a las tribus para bloquear por completo los petroleros que abandonan las instalaciones.
El estado central no se limita a extraer petróleo y distribuir los ingresos, sino que tiene que negociar con las autoridades tribales que pueden —y lo hacen— detener la producción a voluntad. Cuando el gobierno de Yemen quiere exportar petróleo, primero debe asegurar la aquiescencia de las tribus que viven por encima de él.
Una movilización que funciona en ambos sentidos
Este es el entorno en el que llega la llamada de al-Alimi. El gobierno negocia con las tribus y las tribus tienen sus propios cálculos. En Marib, en 2014, el matarih tribal detuvo el avance hutí al norte de la ciudad, pero solo después de que las tribus decidieran que el proyecto hutí amenazaba su propia supervivencia. El mismo cálculo se aplica hoy en día. El líder tribal Abdelwahid al-Qibil Nimran afirmó que "las tribus no pueden enfrentarse militarmente a los hutíes sin el apoyo del Estado". La movilización, en otras palabras, no es un acto unilateral.
El principal obstáculo del gobierno es que no es el único postor. En el sur y el este, el paisaje es un mosaico de alianzas tribales rivales mantenidas por patronos extranjeros. Los EAU han cultivado el STC y sus Fuerzas de Élite Hadrami, mientras que Arabia Saudí ha apoyado formaciones tribales rivales como la Alianza de Tribus Hadramawt.
Cuando el STC avanzó sobre Seiyun y la meseta petrolífera a finales de 2025, las tribus que Riad había armado en gran medida se mantuvieron al margen (o, según algunas evaluaciones, fueron abandonadas) mientras las fuerzas respaldadas por los emiratíes consolidaban el control.
¿Y ahora qué?
El llamamiento a la movilización de al-Alimi podría tener un efecto. Las tensiones económicas de los hutíes y su ataque ideológico al 'urf han alienado a ciertas bases tribales que antes accedían a su gobierno. La oferta de amnistía del gobierno, dirigida a los combatientes hutíes que deserten a partir del 26 de septiembre, pretende explotar esas fisuras. Pero una llamada desde Riad no es lo mismo que una llamada a las armas en Marib, al-Jawf o Hadramawt. Las tribus se movilizarán cuando sus propios intereses estén en juego, en sus propios términos y por sus propias razones. El gobierno puede facilitar, armar y pagar, pero no puede mandar.
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Así, la "movilización popular" en Yemen es una negociación de abajo hacia arriba, con jeques sopesando sus opciones y jóvenes cumpliendo con su deber tribal. Cualquier persona externa que quiera entender la situación debería considerar el importante factor del tribalismo.
* Vanessa Sevidova, graduada del MGIMO, experta en Oriente Medio, trabaja en el ámbito de la diplomacia pública.
Fuente: New Eastern Outlook.
Imagen de portada: New Eastern Outlook.
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