Cierre de Al-Sheeb: La frontera de Irak se convierte en un campo de batalla para corredores regionales
SOMOSMASS99
Malek al-Khoury*
Lunes 26 de octubre de 2026
Un cruce cerrado con Irán expone la lucha de Bagdad por equilibrar la presión estadounidense, las líneas económicas de Teherán y la disputa por las rutas comerciales de Asia Occidental.
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha alterado la relación de Irak con su vecino oriental. Tras dos décadas como el "patio trasero" de Teherán y un escenario clave para la "unidad de frentes", Bagdad está reevaluando sus lazos con la República Islámica, comenzando por los pasos fronterizos que sostienen el comercio, la peregrinación y el movimiento de bienes y dinero entre ambos países.
A las 6:00 de la mañana del 21 de octubre, Irak cerró el paso fronterizo de Al-Sheeb en la provincia de Maysan, frente al paso de Chazabeh en Jugestán, para viajeros, vehículos y camiones comerciales "hasta nuevo aviso". Según se informa, la decisión se emitió por orden del primer ministro Ali al-Zaidi.
¿Fue esto una medida de seguridad técnica o otro episodio en la lucha más amplia sobre quién controla las rutas que conectan Asia Occidental?
Varios desarrollos precedieron al cierre. El 10 y 11 de septiembre, drones atacaron el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí, la ruta por la que Riad evita el Estrecho de Ormuz. El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí afirmó que los drones se originaron en Irak. Posteriormente, Bagdad reconoció que el ataque se había lanzado desde una ubicación en Maysan y destituyó al comandante de operaciones de la provincia.
Los pasos de Shalamcheh, Al-Sheeb y Mandali se cerraron temporalmente como medida de precaución antes de reabrir.
Antes del último cierre, un funcionario de la Autoridad Portuaria Fronteriza Iraquí dijo a Reuters que las medidas de seguridad en Al-Sheeb eran insuficientes y que se necesitaban equipos de detección para evitar el contrabando.
El asesor del primer ministro Abdul Amir Taiban también advirtió sobre la introducción de drogas y moneda falsa en Amarah y Nasiriyah, describiendo la amenaza como "más peligrosa que los misiles." A principios de octubre, la Autoridad de Puertos Fronterizos de Irak había incautado más de 48 millones de dinares iraquíes falsos en Al-Sheeb.
Tres explicaciones, una negación
La justificación de seguridad de Bagdad ha ido acompañada de varias explicaciones contrapuestas.
El portavoz del gobierno, Haider al-Aboudi, atribuyó el cierre a la insuficiente preparación técnica y logística del cruce, describiendo a Al-Sheeb como la instalación fronteriza más débil de Irak. Mientras tanto, el comandante de operaciones de Maysan insistió en que no habría reversión de la decisión.
El gobierno también ordenó mejoras en la infraestructura fronteriza y permitió la entrada de envíos varados de productos perecederos en Irak.
La seguridad, la infraestructura y el contrabando han surgido así como justificaciones superpuestas. Lo que une las explicaciones oficiales es la negación de que Washington dictara el cierre. Sin embargo, los informes de fuentes políticas iraquíes cuentan otra historia.
El diario Al-Ain News, con sede en los EAU, informó que Zaidi informó a los líderes del Marco de Coordinación durante una reunión nocturna en la oficina del ex primer ministro Mohammed Shia al-Sudani de que Bagdad había recibido una exigencia del Departamento del Tesoro de EE. UU. para cerrar sus pasos con Irán.
Según el relato, Bagdad rechazó la demanda, lo que llevó a Washington a proponer mantener solo dos pasos a nivel: uno en el norte y otro en Mehran, en el centro de Irak. La misma fuente afirmó que Zaidi había recibido información que sugería que se acercaba otra guerra estadounidense contra Irán.
Dos fuentes políticas iraquíes también dijeron a AFP que Washington presionaba a Bagdad para que restringiera el comercio transfronterizo con Irán. Según se informa, el Departamento del Tesoro había planteado el tema durante la visita de Zaidi a Nueva York en septiembre.
Washington ha utilizado durante mucho tiempo su control sobre los ingresos en dólares de Irak para presionar a Bagdad. Esa influencia se intensificó en 2026, cuando la administración Trump bloqueó los envíos de dólares y amenazó con amplias sanciones financieras para presionar al gobierno a desarmar a las facciones de la resistencia y para impedir el regreso al poder del ex primer ministro Nouri al-Maliki.
Washington aceptó posteriormente a Zaidi como candidato de compromiso. Las fuerzas estadounidenses completaron su retirada el 30 de septiembre, mientras que el primer ministro iraquí mantuvo como plazo el 30 de junio de 2027 para desarmar a las facciones.
¿Fue entonces el cierre una decisión estadounidense?
Las pruebas apuntan a una medida moldeada por la presión estadounidense pero calibrada en Bagdad. Irak no cerró todos los cruces. Seleccionó uno ya cargado de deficiencias en seguridad y estrechamente vinculado a Maysan, donde se originaron los ataques con drones de septiembre.
Zaidi parece haber ofrecido a Washington una concesión a un precio manejable mientras aseguraba a Teherán que el comercio podría continuar a través de Shalamcheh, Mehran, Zurbatiyah y Al-Mundhiriyah.
Yahya Al-e Eshaq, jefe de la Cámara de Comercio Conjunta Irán-Irak, confirmó a IRNA el 25 de octubre que otros cruces seguían operativos a pesar del cierre temporal de Chazabeh.
¿Por qué Al-Sheeb, entonces, y por qué ahora?
El precio de cerrar una arteria económica
Según el director de la Cámara de Comercio de Ahvaz, aproximadamente 600 camiones pasan diariamente por Al-Sheeb, transportando verduras, sandías, cerámica, cemento blanco y acero reforzado.
Durante el año calendario iraní 1404 (2025–2026), gestionó a unos 1,5 millones de viajeros, incluidos 650.000 solo durante Arbaeen.
El comercio bilateral superó los 10.000 millones de dólares el año pasado. Las cifras reportadas por Donya-e Eqtesad sitúan las exportaciones iraníes a Irak en aproximadamente 11.900 millones de dólares durante el año calendario iraní 1403 (2024–2025), lo que convierte a Irak en uno de los mercados de exportación más importantes de Teherán.
Por tanto, al-Sheeb es una de las arterias que sostienen la economía iraní bajo sanciones, facilitando el comercio que Washington busca restringir cada vez más. Su cierre, aunque sea temporalmente, reduce ese comercio mientras el bloqueo naval estadounidense aumenta la presión sobre la República Islámica.
Mientras tanto, otro conjunto de rutas económicas está tomando forma en todo Irak.
La guerra contra Irán y el cierre de Ormuz, que devastaron las exportaciones petrolíferas del sur de Irak, han reavivado una ambición que durante mucho tiempo se consideró esquiva: transformar Irak de un estado rentista atrapado tras el estrecho en un centro de tránsito regional.
En julio, Zaidi anunció desde Ankara el inicio de la implementación de la Carretera de Desarrollo de 1.200 kilómetros, que se extiende desde el Puerto de Grand Faw hasta la frontera turca, describiendo el proyecto como el "tercer río" de Irak.
El Ministerio de Transportes está buscando un acuerdo de financiación con Turquía basado en una fórmula de petróleo por construcción. Bagdad también ha propuesto reactivar el oleoducto hacia Baniyas en Siria y reconsiderar la largamente discutida ruta de Aqaba.
Teherán está siguiendo estos acontecimientos de cerca. El Instituto para el Estudio de la Guerra y el Proyecto de Amenazas Críticas informaron que el comandante de la Fuerza Quds, Esmail Qaani, discutió permitir el paso de petroleros iraquíes por Ormuz durante una visita a Bagdad en agosto. Los investigadores consideraron estas discusiones como parte de los esfuerzos de Teherán para desalentar a Irak de desarrollar rutas alternativas de exportación de petróleo.
Un informe de septiembre del Consejo de Asuntos Globales de Oriente Medio con sede en Doha, escrito por Ozge Genc y Berkay Mandiraci, sostiene que "la sospecha iraní, no la aquiescencia, es la nueva base." Los autores advierten que "Teherán podría interpretar el corredor menos como un proyecto de desarrollo iraquí y más como parte de un esfuerzo más amplio para evitarlo, rodearlo o contenerlo."
Durante la visita de Zaidi a Ankara el 28 de julio, el ministro de transporte iraquí supuestamente dudó en firmar el acuerdo de la Carretera de Desarrollo. Los medios iraquíes relacionaron su reticencia a objeciones atribuidas a la Organización Badr. El primer ministro intervino públicamente y el documento fue firmado.
El bloque parlamentario de Badr está ahora entre los que exigen la reapertura de Al-Sheeb, insistiendo en que las decisiones se tomen sin dictados extranjeros.
¿Quién controla los corredores de Irak?
Al-Sheeb es principalmente un paso para el comercio entre Irak e Irán y para los peregrinos que viajan entre ambos países. No tiene conexión directa con el proyecto de la Carretera de Desarrollo, ni compite con él.
El enlace de transporte más relevante de Irán hacia Irak es el ferrocarril Shalamcheh–Basora, diseñado para conectar las redes ferroviarias de ambos países y fortalecer el tráfico comercial y de peregrinación.
Un funcionario iraní dijo en septiembre que la construcción había alcanzado aproximadamente el 70 por ciento de finalización. Bagdad ha dejado intacto el cruce de Shalamcheh.
No obstante, el cierre de Al-Sheeb pertenece a la contienda más amplia sobre corredores regionales. La cuestión va más allá de los movimientos de camiones y se limita al control de las arterias económicas de Irak: Ormuz, donde Irán mantiene una considerable influencia, o las rutas alternativas a través de Faw, Ceyhan y Baniyas respaldadas por intereses regionales e internacionales en competencia.
Los ataques con drones de septiembre contra el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí, el supuesto apoyo de Washington a la ruta de Baniyas para reducir la influencia iraní, las exigencias del Departamento del Tesoro sobre los pasos de paso iraquíes y la determinación de Bagdad de seguir adelante con la Carretera de Desarrollo a pesar de las objeciones de Badr apuntan todos hacia la misma lucha estratégica.
Quien lance drones desde Maysan contra un oleoducto que pasa por alto Ormuz está criticando la viabilidad de corredores alternativos, no solo Arabia Saudí.
Maysan paga el precio
La justificación inmediata para el cierre de Al-Sheeb es la seguridad. Su contexto más amplio es la lucha por los corredores, mientras que la presión estadounidense parece haber influido en la decisión de Bagdad. Bajo estas consideraciones superpuestas se esconde una cuarta dimensión que recibe mucha menos atención: la economía política de los pasos fronterizos de Irak.
Se informa que Al-Sheeb genera alrededor de 6.000 millones de dinares iraquíes en ingresos mensuales, mientras que fuentes locales estiman que aproximadamente 4.000 familias dependen de sus operaciones. Las facciones armadas y los partidos políticos han mantenido durante mucho tiempo intereses en los cruces del sur de Irak.
Las consecuencias económicas han provocado una respuesta inusualmente contundente en Maysan.
El presidente del Consejo Provincial, Mustafa Duair al-Mohammadavi, amenazó con desobediencia civil e incluso con "separar la provincia del cuerpo de Irak" a menos que se reabriera el cruce. Dio a Bagdad hasta el jueves para responder.
Su enfado reflejaba las preocupaciones de comerciantes, trabajadores del transporte y familias cuyos medios de vida dependen del comercio transfronterizo. El gobernador de Maysan también advirtió que el cierre había subido los precios y alterado la actividad comercial.
Mohammadawi cuestionó por qué Maysan debería sacrificarse para satisfacer las demandas estadounidenses. Para las empobrecidas provincias fronterizas de Irak, la lucha por la influencia entre Washington y Teherán tiene un alto precio económico, asumido por comunidades cuyos medios de vida dependen del comercio transfronterizo.
El 26 de octubre, Zaidi ordenó una investigación sobre el presidente del consejo provincial por sus amenazas de desobediencia civil y comentarios que la oficina del primer ministro consideró inapropiados. La confrontación ha avanzado ahora más allá del paso fronterizo y se ha convertido en una disputa por la autoridad de Bagdad en Maysan.
Teherán, por su parte, ha entendido el mensaje. El Ministerio del Interior iraní protestó por la ausencia de notificación previa, mientras que la embajada iraní en Bagdad rechazó las acusaciones de contrabando de Taibán por considerarlas falsas. Estas reacciones revelan sensibilidades que van mucho más allá del valor comercial del cruce.
Zaidi también está poniendo a prueba los límites de su política de "equilibrio activo". Ha estado al lado de Trump en la Casa Blanca, asistió al funeral del exlíder supremo Ali Jamenei, visitó Teherán y ahora cerró un paso en lugar de diez.
El Marco de Coordinación que le llevó al poder está descubriendo que su candidato de compromiso gobierna cada vez más bajo condiciones moldeadas por el otro partido respecto a ese compromiso.
La pregunta más difícil sigue siendo: si Al-Sheeb era realmente el cruce más débil de Irak logísticamente, ¿por qué no se mejoró mientras permanecía abierto? ¿Por qué sus deficiencias se volvieron urgentes solo cuando la presión estadounidense se intensificó y la guerra renovada con Irán parecía cada vez más posible?
Irak ya no puede servir como puerta de entrada entre Washington y Teherán, como les gusta sugerir a los asesores de Zaidi, sin enfrentarse a la cuestión de quién tiene la clave.
Entre la seguridad fronteriza y la lucha por los corredores regionales, el pequeño paso a nivel de Al-Sheeb se ha convertido en una medida de lo lejos que ha avanzado Bagdad de Teherán. Si esa distancia sigue siendo un ajuste calculado o se convierte en una ruptura es una pregunta que Irak, atrapado entre Ormuz y Faw, no puede permitirse ignorar.
* Malek al-Khoury es un escritor y periodista geopolítico que anteriormente trabajó en el principal diario libanés As-Safir.
Fuente: The Cradle.
Imagen de portada: The Cradle.
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